De VS en China schrappen exportbeperkingen op zeldzame aardmetalen, chipsoftware en andere gevoelige goederen. Dat is de bescheiden uitkomst van handelsgesprekken tussen de twee grootmachten in Londen. Het akkoord vereist nog de handtekeningen van de presidenten Trump en Xi.
is economieredacteur van de Volkskrant.
Sinds een eerste akkoord tussen de VS en China over het verminderen van de handelsbelemmeringen, dat een maand geleden werd gesloten in Genève, waren de spanningen opgelopen. De Amerikanen waren verbolgen over het feit dat China de export van zeldzame aardmetalen had geblokkeerd. Washington sloeg terug met exportverboden voor chipsoftware en vliegtuigmotoren.
Dat geschil hebben de landen tijdens twintig uur onderhandelen in Londen bijgelegd, zo lijkt het. Details over de deal zijn niet bekendgemaakt, maar China zou hebben beloofd exportvergunningen af te geven voor zeldzame aardmetalen en magneten, beide onmisbaar voor de Amerikaanse auto- en defensie-industrie.
In ruil daarvoor trekken de VS hun eigen exportrestricties in. Ook zijn Chinese studenten weer welkom op Amerikaanse universiteitscampussen, zo meldde president Donald Trump woensdag.
Daarmee is het wederzijdse handelsconflict niet verdwenen. De torenhoge heffingen van 125 (China) en 145 (VS) procent waren al eerder opgeheven, en exportverboden ingetrokken, maar de handelsmuren zijn nog altijd hoger dan bij Trumps aantreden.
Trump schreef woensdag in een bericht over de afspraken zelfs over een heffing van 55 procent op Chinese goederen – hoger dan de in Genève afgesproken 30 procent. Het Witte Huis legde later uit dat dat een optelsom is van verschillende heffingen: 10 procent voor de hele wereld, 25 procent uit zijn eerste termijn, en 20 procent vanwege Chinese betrokkenheid bij de handel in fentanyl. Andersom hanteert China een heffing van 10 procent op spullen uit de VS.
Na afloop van de onderhandelingen spraken beide partijen van een ‘raamwerk’ voor invoering van het Genève-akkoord. De nieuwe afspraken geven dat akkoord ‘vlees op de botten’, aldus de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick.
Wat het raamwerk precies inhoudt, is onbekend. Lutnick en zijn Chinese onderhandelingspartner, viceminister van Handel Li Chenggang, zullen het eerst aan hun presidenten voorleggen. Hoewel Trump woensdag positieve berichten over de deal op zijn sociale mediaplatform Truth Social plaatste, heeft hij zijn handtekening niet gezet.
Financiële markten reageerden teleurgesteld. Belangrijke graadmeters zoals de Dow Jones, S&P 500 en Nasdaq leverden voorbeurs allemaal 0,2 procent in.
De gesprekken in Londen kwamen tot stand na een anderhalf uur lang telefoongesprek tussen Trump en Xi Jinping vorige week. ‘We moesten eerst de negativiteit eruit krijgen’, aldus handelsminister Lutnick over de onderhandelingen in Londen. ‘Nu kunnen we verder om te proberen positieve handel te drijven, meer handel.’
Voor het zover is zullen China en de VS tot een vergelijk moeten komen over meer structurele geschillen. De regering-Trump is bijvoorbeeld bezorgd over het grote handelstekort met China, en verbolgen over Chinese staatssteun die zou leiden tot dumping van producten in de VS. De Chinezen willen op hun beurt een einde aan de Amerikaanse heffingen en het moratorium op geavanceerde chipmachines van bijvoorbeeld ASML.
De onderhandelingen over nieuwe handelsrelaties staan bovendien onder tijdsdruk: de in Genève afgesproken lagere heffingen gelden voor negentig dagen. Ligt er op 10 augustus geen akkoord, dan trekken beide partijen zich automatisch weer terug achter hun torenhoge tariefmuren.
Dat zou desastreuze gevolgen kunnen hebben voor de wederzijdse handel. Uit Amerikaanse douanegegevens bleek maandag dat de import van Chinese producten in mei met 34,5 procent is gedaald. Het was de scherpste afname sinds de coronapandemie, terwijl het grootste deel van de maand de lagere heffingen van kracht waren.
Uiteindelijk zullen beide partijen water bij de wijn moeten doen, suggereerde ECB-president Christine Lagarde woensdag tijdens een speech in Beijing. ‘Als we serieus zijn over het behoud van onze welvaart, moeten we gezamenlijke oplossingen zoeken. Zelfs als er sprake is van geopolitieke tegenstellingen.’
Lagarde waarschuwde China dat Europa en de VS hun essentiële sectoren zullen verdedigen tegen wat zij zien als Chinese dumping van goederen als elektrische auto’s en windmolens. ‘Weinig landen zijn bereid afhankelijk te blijven van anderen voor strategische industrieën.’
Tegelijkertijd onderhandelen de EU en VS ook nog met elkaar over het wegnemen van de door Trump ingevoerde heffingen. Lukt het niet om voor 9 juli een akkoord te bereiken, dan stijgen die heffingen van 10 naar 50 procent. Volgens persbureau Bloomberg houdt de EU er rekening mee dat die deadline niet gehaald wordt. Lopen de gesprekken vast, dan heeft de EU al een pakket tegenmaatregelen klaarliggen.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant