Tennissters krijgen een beschermde ranking als ze eicellen of embryo's laten invriezen. Dat heeft de internationale vrouwentennisbond WTA woensdag bekendgemaakt. Het aanbod is een aanvulling op het betaald zwangerschapsverlof, dat speelsters sinds kort kunnen aanvragen.
Tennissters die tot de beste 750 van de wereld behoren komen in aanmerking voor de beschermde ranking. Daarnaast moet de speelster minstens tien weken op rij uit de roulatie zijn wegens een vruchtbaarheidsbehandeling.
De WTA houdt daarmee vast aan hetzelfde reglement als bij de terugkeer van een langdurige blessure of zwangerschap. Met de regeling wil de tennisorganisatie de druk op speelsters met een kinderwens verminderen. "Het is baanbrekend", schrijft de WTA in een persbericht.
Voormalig US Open-winnares Sloane Stephens is blij met de ontwikkeling. De 32-jarige Amerikaanse zegt tegen de BBC dat ze twee keer buiten het seizoen haar eicellen heeft laten invriezen. "Dat was een heel ingewikkeld proces. Dat begrijpt niet iedereen", zegt Stephens.
"De eerste keer dat ik dat deed, keerde ik meteen terug. Ik had overgewicht en was niet blij. Ik was heel gestrest", vervolgt ze. "Het is goed dat de speelsters zich nu niet meer gedwongen voelen om meteen terug te komen en hun gezondheid op het spel zetten."
De medische behandeling om eicellen te laten invriezen duurt gemiddeld twee tot vier weken. Om voldoende eicellen te verzamelen, vinden er hormooninjecties plaats. Die kunnen verschillende bijwerkingen veroorzaken, zoals buikpijn of vermoeidheid.
Tennis is niet de eerste sport die ondersteuning biedt aan vrouwelijke atleten die eicellen willen invriezen. Zo biedt de Amerikaanse basketbalcompetitie WNBA speelsters tot 52.000 euro vergoeding voor vruchtbaarheidsbehandelingen.
De beschermde ranking is een aanvulling op het betaald zwangerschapsverlof van twaalf maanden. Daarvan kunnen tennissters sinds 1 januari 2025 gebruikmaken. Het Saoedische staatsinvesteringsfonds PIF financiert dat Maternity Fund-programma.
De WTA ziet het programma als een van de belangrijkste ontwikkelingen in het driejarige partnerschap tussen de WTA en PIF. Dat partnerschap begon in mei vorig jaar, maar is omstreden. Saoedi-Arabië wordt beschuldigd van het schenden van de rechten van onder anderen vrouwen.
Source: Nu.nl sport