Met twee doelpunten tegen Malta (8-0-zege) kwam Memphis dinsdag op gelijke hoogte met Robin van Persie als topscorer aller tijden van het Nederlands elftal. De 31-jarige aanvaller is trots op zijn prestatie. "Maar het echte besef komt later."
Het liefst was Memphis blijven staan om op jacht te gaan naar de treffer die hem alleen topscorer aller tijden had gemaakt van het Nederlands elftal. Maar ergens kon hij de schoonheid van zijn wissel na zeventig minuten wel inzien.
Het wisselmoment - begeleid door een staande ovatie van het publiek in Groningen - maakte dat de 102-voudig international naar eigen zeggen "een besefmomentje" kreeg van wat voor speciaals hij deze avond had gedaan. Het bracht Memphis even terug naar zijn jeugd.
"Er is een foto dat ik in een Oranjeshirtje als baby op schoot lig bij m'n moeder", vertelde Memphis dinsdagavond in de catacomben van de Euroborg. "Het Nederlands elftal staat op de achtergrond aan op televisie. Toen zat het er al in."
"Ik had als kind nooit een favoriete club. Maar ik wilde voor het Nederlands elftal spelen. Dat je dan dit bereikt en het wordt gewaardeerd door de mensen, is heel bijzonder. Dit is een mooi moment voor mij, voor het voetbal en voor mijn familie."
Met moeder Cora op de tribune was het al na negen minuten raak voor Memphis, die scoorde vanaf de strafschopstip. In de minuten die volgden zochten zijn ploeggenoten de aanvaller nadrukkelijk.
Het leverde Memphis snel zijn tweede goal op, toen hij vanaf de rand van het strafschopgebied raak vuurde. De Oranjespelers vlogen Memphis om de nek. "Op zo'n moment realiseerde ik dat er iets bijzonders was gebeurd", zegt Memphis. "Al voelt het nu nog redelijk normaal. Misschien komt het echte besef pas na m'n carrière."
Memphis kon moeilijk de mooiste kiezen uit zijn vijftig treffers in het Oranjeshirt. Zijn fraaie goal tegen Turkije en zijn bijzondere panenka tegen Frankrijk; allemaal zijn ze op hun manier speciaal. "Al was mijn meest bijzondere waarschijnlijk mijn eerste, tijdens het WK van 2014 tegen Australië."
In de Braziliaanse stad Porto Alegre was Memphis cruciaal voor Oranje bij de zwaarbevochten WK-zege op Australië (2-3). Hij schoot van grote afstand de winnende binnen, nadat hij eerder een assist had gegeven op de man in wiens voetsporten hij nu treedt: Robin van Persie.
Het gebeurde in de periode dat Memphis als jongeling veel opstak van teamgenoten als Van Persie, Arjen Robben, Wesley Sneijder en Nigel de Jong. "De klasse droop ervan af bij die gasten. Dat heeft me altijd hongerig gemaakt om na te streven wat zij hebben bereikt."
Maar dat viertal had onmiskenbaar meer de gunfactor dan Memphis, die sinds zijn debuut voor Oranje in oktober 2013 geregeld kritiek kreeg op zijn houding en overkomen.
Ook werd hij op basis van prestaties meermaals afgeschreven voor een basisplek in Oranje, zoals na zijn zwakke EK van afgelopen zomer. Maar bondscoaches lieten Memphis - die in Oranje vaak leverde - nooit vallen.
Bondscoach Koeman nam het geregeld openlijk op voor de aanvaller. "Ronald heeft me altijd vertrouwen gegeven", vertelt Memphis. "Ik voel dat en ben een gevoelsmens. Je probeert het vertrouwen terug te betalen aan de trainer. Ik weet dat de media niet altijd te spreken waren over mij. Dan is het cruciaal als de trainer er voor je is."
Koeman hield de deur op een kier voor Memphis, toen de aanvaller zonder club zat (zijn contract bij Atlético Madrid liep af) na het afgelopen EK. Aanvankelijk selecteerde hij Memphis niet. Maar toen de aanvaller bij het Braziliaanse Corinthians goed had gepresteerd, mocht hij zich in maart toch weer melden bij Oranje.
Memphis was niet verrast. "Weet je, bij Atlético heb ik ook m'n goals gemaakt. Maar daar ging het mis met de fitnesscoach. Er is niet goed met me omgegaan, waardoor ik steeds kleine spierblessures had. Na die periode dacht ik: misschien moet ik het helemaal anders gaan doen. Nu ben ik al acht maanden fit."
Het roer omgooien bleek goed voor Memphis. In het tweeluik met Spanje in maart liet hij zien dat hij nog mee kan in Oranje. Deze interlandperiode volgde met drie goals - zij het slechts tegen Finland en Malta - de bevestiging.
De drive om te scoren in het Oranjeshirt is onverminderd groot bij Memphis, die inspiratie haalt uit Cristiano Ronaldo. "Zondag maakte hij zijn 138e interlandgoal. Hij is een inspiratiebron. Ik keek vroeger filmpjes van hem en trainde zo hard mogelijk om ooit op hem te lijken."
De 138 interlandgoals van Ronaldo gaat Memphis niet meer aantikken. Maar hij kroont zich later dit jaar vermoedelijk wel tot topscorer aller tijden van het Nederlands elftal.
"Dit is een mooie bevestiging van wat ik heb betekend voor Oranje", zei Memphis. "Maar ik wil ook nummer 51, 52, en 53 maken. En daarna nog meer. Als ik zo doorga, gaan die goals komen. Dat geloof ik."
Source: Nu.nl sport