De vaccinsceptische Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy jr. stuurt de leden van een raad die adviseert over het Amerikaanse vaccinatieprogramma naar huis. Die stap staat haaks op Kennedy’s uitdrukkelijke belofte dat hij als minister de vaccinatieraad ongemoeid zou laten.
Maarten Keulemans is wetenschapsredacteur bij de Volkskrant, gespecialiseerd in klimaat en microleven.
De 17-koppige raad, voluit het ‘Advisory Committee on Immunization Practices’ (ACIP), is enigszins vergelijkbaar met de commissie vaccinaties van de Gezondheidsraad in Nederland. De raad heeft de taak vast te stellen welke groepen mensen voor welke vaccins in aanmerking moeten komen.
De raad van wetenschappers zou aan de leiband lopen van de industrie, herhaalt Kennedy de complottheorie die hij vaker ventileert, in een opiniestuk in de The Wall Street Journal.
In werkelijkheid zijn de deelnemende epidemiologen, kinderartsen en andere specialisten juist aan strenge regels gebonden. Zo worden ze gescreend op eventuele belangenverstrengeling en mogen deelnemers geen aandelen hebben of in adviesclubs zitten van de farmaceutische industrie.
Bij zijn aantreden als minister zei Kennedy nog van de raad af te zullen blijven, een uitdrukkelijke eis van de Republikeinse senator Bill Cassidy van Louisiana, zelf arts. ‘De vrees is nu natuurlijk dat de ACIP gevuld wordt met mensen die niets van vaccins weten, behalve dat ze die wantrouwen’, reageerde Cassidy op X.
Experts reageren geschokt op Kennedy’s ingreep. ‘Dit is een ongeremde ramp voor de volksgezondheid’, vindt Sean O’Leary, voorzitter van de commissie voor infectieziekten van de Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde. ‘Meer dan wie ook in ons land werkt hij [Kennedy] eraan om het vertrouwen in vaccins te ondermijnen’, aldus oud-directeur Richard Besser van de Centers for Disease Control and Prevention, het Amerikaanse RIVM.
Eerder schrapte Kennedy onder meer onderzoeksprogramma’s naar redenen waarom mensen zich niet laten vaccineren en onderzoek naar nieuwe vaccins. Zo zette zijn ministerie een streep door een contract van 766 miljoen dollar voor de ontwikkeling van nieuwe pandemische griepvaccins. Die stap kwam op een moment dat de vogelgriep H5N1 rondgaat in de VS en nu en dan ook al mensen besmet.
Luister hieronder naar onze wetenschapspodcast Ondertussen in de kosmos. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Source: Volkskrant