Gaat de grootste vervuiler ter wereld blijvend minder uitstoten? China heeft het afgelopen jaar mogelijk een piek bereikt in de CO2-uitstoot. Experts zien het als een veelbelovende ontwikkeling in de wereldwijde transitie en noemen het "een omslagpunt".
Na decennia van flinke stijging lijkt China's CO2-uitstoot voor het eerst (licht) te dalen. Het gaat om een daling van 1 procent sinds maart 2024. Dat berekenden analisten van het Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA).
Het is nog te vroeg om te stellen dat die daling aanhoudt, maar klimaatdeskudingen zijn voorzichtig enthousiast. Dit kan namelijk betekenen dat de Chinese uitstoot vanaf nu een trend naar beneden inzet. China heeft als doel om voor 2030 de uitstoot te laten pieken, dus dan zou dit veel eerder dan verwacht zijn. In 2060 wil het land klimaatneutraal zijn.
China (1,4 miljard inwoners) heeft in een relatief korte periode een ongekende bijdrage geleverd aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, namelijk een derde van de mondiale CO2-uitstoot. In de onderstaande grafiek kun je zien hoe de Chinese uitstoot zich de afgelopen jaren ontwikkelde. In 2023 stootte het land 12 miljard ton van het broeikasgas uit, de VS 5 miljard ton en Europa 2,5 miljard ton.
Het is niet de eerste keer dat die uitstoot terugloopt, vertelt China-analist Belinda Schäpe van onderzoeksinstituut CREA. "China's emissies daalden al vier keer eerder, maar telkens als gevolg van een economische of financiële crisis." Het is wél voor het eerst dat de uitstoot daalt terwijl de economie bruist en de vraag naar stroom in het land toeneemt.
Die ontwikkeling is vooral te danken aan de gigantische groei van groene energietechnologie, ziet Daan Walter van energiedenktank Ember. Denk aan zonnepanelen, windmolens en kerncentrales. Hernieuwbare energie groeit sneller dan de vraag naar elektriciteit. Daardoor is China steeds minder afhankelijk van fossiele energiebronnen, zoals steenkool, voor stroom.
In China zijn jarenlang gigantische hoeveelheden kolen verstookt om de maakindustrie op volle toeren te laten draaien en Chinese miljoenensteden van stroom te voorzien. Het is daarnaast een van de weinige landen waarvan de CO2-uitstoot in de nasleep van de coronacrisis steeg in plaats van daalde.
Datzelfde land is nu koploper in het produceren en installeren van zonnepanelen en windmolens. Vorig jaar alleen al installeerden de Chinezen meer dan 350 gigawatt aan hernieuwbare energie, goed voor 60 procent van de wereldwijde capaciteit. Daarbij gaat China aan kop met elektrische auto's en batterijen.
Voor China is het klimaat overigens niet per se de motivatie, al wordt het land ook hard getroffen door de gevolgen daarvan. China's drijfveren om in te zetten op schone energie zijn vooral economisch en geopolitiek. Het land wil minder afhankelijk zijn van energie-import en vooroplopen met groene technologie, vertelt Schäpe. Dat speelt helemaal nu er minder naar de VS wordt gekeken, dankzij Trumps antiklimaatmentaliteit en handelsoorlogen.
Ondanks de positieve voortekenen is niets in beton gegoten. China bouwt óók nog steeds nieuwe kolencentrales en kan bij een opleving van de economie meer gaan uitstoten. "Een paar grote bestellingen voor de Chinese staalindustrie en de uitstoot kan weer tijdelijk stijgen", schetst Walter dat scenario, al acht hij die kans erg klein. "Zeker is dat de structurele groei er nu echt uit is."
Doordat China verantwoordelijk is voor een derde van de mondiale uitstoot, kan het land een groot verschil maken. Het kan een omslag betekenen in de wereldwijde belasting van het klimaat, zélfs als de uitstoot in andere landen nog groeit. "Piekt China, dan piekt de rest van de wereld", zegt Schäpe.
Dat zorgt er volgens Walter voor dat de immer stijgende wereldwijde uitstoot binnen nu en twee jaar zal gaan dalen. Maar om de grootste gevolgen van de opwarming van de aarde tegen te houden zal het alsnog een stuk sneller moeten gaan.
Source: Nu.nl algemeen