DEN HAAG - Ze had een bloemist in dienst, een fruitbaas, een zilverpoetser en een konijn dat zijn eigen huis kreeg. Gravin Emma O.C. van Bylandt leefde begin twintigste eeuw in een wereld van grandeur, midden in Den Haag. Tegenwoordig wandelen buurtbewoners op landgoed Oostduin-Arendsdorp en beheren vrijwilligers een moestuin op de plek waar ooit tuinmannen perziken voor haar kweekten. Eén van die vrijwilligers is Marthe Fuld die een bijzondere band heeft met de gravin. Haar opa was werkte als timmerman op het landgoed 'De gravin was puissant rijk', zo beschrijft Marthe de gravin.
Het landgoed Oostduin-Arendsdorp ligt bijna verborgen in Benoordenhout in Den Haag. Gravin Van Bylandt woonde in een landhuis van wel veertig meter breed, dat na de Tweede Wereldoorlog is gesloopt.
Toch vind je nog sporen van haar rijke leven: een theekoepeltje met originele kozijnen die door de opa van Marthe zijn gemaakt en een bijzondere moestuin.
Marthe Fuld raakte zo geïnspireerd door de verhalen over de gravin en haar opa dat ze het kookboek Gerechten van een tuinknecht schreef. Daarin speelt ook pavlova, een dessert met aardbeien, een rol.
Onderaan het artikel wordt het recept gedeeld. Dit recept is een eerbetoon aan de Russische danseres die de gravin adoreerde.
De gravin leefde in een wereld van luxe. De bloemist Antoon Kraaij, die van 1932 tot in de Tweede Wereldoorlog in dienst was, schreef in zijn memoires over de minutieuze zorg waarmee het landgoed werd onderhouden.
Zo werd elke dag een rondgang gemaakt om verse boeketten in het huis te verzorgen en werd er zelfs handmatig naar luizen gezocht in de anjerkas.
De gravin had een diepe liefde voor haar tuin, waarin ze zelfs perzikbomen liet groeien langs betonnen schuttingen - een zeldzaamheid in het Nederlandse klimaat.
In een tijd waarin aardbeien in december ondenkbaar waren, wist de gravin deze toch te serveren. Ze werden gekweekt in een kas die door een stoker met steenkool warm werd gestookt, zodat de gravin zelfs 's winters luxe fruit kon serveren.
'De gravin at het beste van het beste', vertelt Marthe. 'Van garnalen tot champignons – alles wat toen nog als zeldzaam of elitair gold, kwam bij haar op tafel.'
De gravin was ook dol op dieren. Haar lievelingskonijn Geertruida kreeg een eigen gebouw. Niet zomaar een hok, maar een huis waar je rechtop in kon staan.
Marthe's opa deed het timmerwerk. 'Op verjaardagen vertelde mijn opa dat hij het wat overdreven vond, zo'n hele kamer voor een konijn. Maar hij was ook trots.'
'De gravin adoreerde de Russische prima ballerina Anna Pavlova, die in 1927 het Zwanenmeer danste in de Amsterdamse schouwburg. De gravin wist een veer uit haar kostuum te bemachtigen en liet er een doosje voor maken.'
'Toen Pavlova in 1931 overleed aan een longontsteking in Haagse hotel Des Indes, was de gravin diepbedroefd. Ze richtte zelfs een speciale kamer in haar huis voor haar in. Mijn opa werkte nog aan die kamer. Hij vond het veel gedoe voor iemand die overleden was.'
Uit Marthes kookboek Gerechten van een tuinknecht deelt ze haar recept van pavlova, ter herinnering aan de aardbeien uit de warm gestookte kas en de danseres Anna Pavlova, naar wie dit dessert vernoemd is.
Ingrediënten (4-8 personen)
Voor de aardbeien
Voor de slagroom
Bereiding
Lees hier meer verhalen over restaurants en food
Source: Omroep West Den Haag