DEN HAAG - Het is zo'n vijftig jaar geleden, maar nooit meer durfde mevrouw Langeveld naar de plek te gaan waar haar destijds 2-jarige zoontje omkwam bij een brand. Tot deze week. Een speeltuintje in de Haagse straat waar ze vroeger woonde met haar gezin, is namelijk vernoemd naar de omgekomen peuter: Roeltje.
Midden tussen een rijtje huizen aan de Houttuinen in Nieuw Waldeck ligt een klein speeltuintje verborgen. De speelplek was verouderd en de toestellen moesten worden vervangen. De speeltuin is opgeknapt en werd daarna vernoemd naar het jongetje dat omkwam.
In de jaren 70 stond er namelijk een huis op de plek van het speeltuintje. In het huis brak brand uit toen het broertje van 5 met een lucifer de kerstboom wilde aansteken. Zijn jongere broertje Roel (2) kwam bij de brand om het leven.
'Het is een heftige gebeurtenis die de buurt echt heeft geraakt', zegt Staedion, eigenaar van de grond.
'Hoe mooi zou het zijn dat zijn naam zou voortleven in deze speeltuin, een belangrijke plek in de wijk.' Daarom werd besloten de speeltuin te vernoemen naar het omgekomen jongetje.
Maar daarvoor wilden ze wel eerst toestemming van de nabestaanden hebben. Dat werd een flinke zoektocht. Er werd gezocht in het gemeentearchief, online en op social media. Na lang speuren vond wijkbeheerder Jan de moeder en broer van Roel Langeveld.
Ze vonden het een mooi idee dat hun zoontje en broer werd geëerd met het vernoemen van de speeltuin en op deze manier voortleeft. Deze week werd de speeltuin onthuld in het bijzijn van de familie.
Roels moeder vond het moeilijk om terug te gaan naar de plek van de tragedie. 'Ik heb de straat altijd gemeden. Nu heb ik mijn angst om hier te komen overwonnen. Ik ben er blij mee. Zo zal de buurt altijd weten wie mijn zoon was', zegt ze bij de opening.
'Mooi dat Roeltje voortleeft in de herinnering van mensen', zegt broer Richard. 'Dat er een speeltuintje ligt, vind ik leuk voor de kinderen uit de buurt en de oma's die kleinkinderen op bezoek hebben.'
Staedion is blij dat het allemaal is gelukt. 'Het is heel mooi dat we dit samen hebben kunnen realiseren voor de familie Langeveld. En dat we van een verschrikkelijk moment, iets moois hebben kunnen creëren.'
Source: Omroep West Den Haag