Natuurgeweld Het Zwitserse Lötschental is weer toegankelijk na een natuurramp waarbij eind mei een deel van de Birch-gletsjer afbrak. De schade loopt op tot honderden miljoenen franken. Door klimaatverandering verliezen de Alpen in rap tempo gletsjerijs.
Het Zwitserse Lötschental is opnieuw toegankelijk voor inwoners en bezoekers, nadat eind mei een deel van de Birch-gletsjer afbrak en het bergdorp Blatten werd overspoeld door een verwoestende lawine van ijs, puin en modder. Dat melden de Zwitserse nieuwssites Watson en NZZ zaterdag. Alleen Blatten zelf mogen bewoners en toeristen nog niet terug naartoe.
Bij de natuurramp kwam meer dan 3,5 miljoen kubieke meter ijs, rots en sneeuw los van de gletsjer. De lawine verwoestte ongeveer 90 procent van de woningen in Blatten. De schade wordt geschat op honderden miljoenen Zwitserse franken.
De rivier de Lonza, die door Blatten heen stroomt, raakte volledig geblokkeerd door een puinmassa, waardoor een tijdelijk meer ontstond. Het leidde aanvankelijk tot vrees voor overstromingen. Inmiddels is het waterpeil gestabiliseerd, aldus experts tegenover Watson.
Een 64-jarige schapenboer wordt nog steeds vermist en is vermoedelijk onder het puin bedolven. Midden mei werden al zo’n driehonderd bewoners van Blatten, samen met hun vee, uit voorzorg geëvacueerd.
De Zwitserse Bondsraad heeft vijf miljoen frank (zo’n 3,5 miljoen euro) aan noodhulp toegezegd. Deze bijdrage wordt gezien als een eerste stap in een langer traject van wederopbouw en herstel. Geoloog Hans-Rudolf Keusen zegt tegen Watson dat wederopbouw „technisch mogelijk” is, mits zorgvuldig aangepakt en in samenspraak met de bevolking.
De burgemeester van Blatten, Matthias Bellwald, heeft aangekondigd dat hij het dorp wil herbouwen. „Blatten ligt onder een kegel van puin. Samen gaan we doen wat menselijkerwijs mogelijk is om het dorp weer op te bouwen, zodat het dorp een toekomst heeft. Samen staan we sterk”, zei Bellwald in een persconferentie, schrijft Zwitsers dagblad NZZ.
De Birch-gletsjer werd sinds de jaren negentig actief gemonitord vanwege instortingsgevaar. De directe aanleiding van de ramp lijkt een aardverschuiving op de nabijgelegen berg de Kleiner Nesthorn. Daar stortten, een week voor de ramp, enkele miljoenen kubieke meters rots neer op de gletsjer, die vervolgens onder het gewicht bezweek.
Klimaatverandering speelt een grote rol in het krimpen van gletsjers in de Alpen. In 2023 verloor het Alpengebied 4 procent van het gletsjerijs, een jaar eerder zelfs 6 procent. Wereldwijd hebben berggletsjers sinds 2000 ongeveer 5 procent van hun ijs verloren.
Source: NRC