Over een week draait Corsmit voor het eerst als steward mee bij een Formule 1-race. Later dit jaar is ze op verzoek van de FIA ook actief tijdens de Grands Prix van Singapore en Mexico. Bij de Dutch Grand Prix maakt ze eveneens deel uit van het panel van stewards, maar dan namens de KNAF, die jaarlijks een nationale steward afvaardigt voor de F1-race op Circuit Zandvoort.
Daarnaast is Corsmit dit seizoen betrokken bij nog twee andere GP-weekenden, zij het in andere raceklassen. Zo was ze vorig weekend in Barcelona steward bij de Formule 3 en reist ze aan het eind van het jaar af naar Abu Dhabi voor de Formule 2.
Corsmit, kleindochter van voormalig F1-steward en wedstrijdleider John Corsmit, is al twintig jaar actief als sportcommissaris. Sinds 2021 werkt ze ook internationaal als steward, bij evenementen in de Formule 2 en Formule 3. Dat ze nu ook in de Formule 1 mag optreden, maakt haar – al wil ze het zelf niet te veel benadrukken – bijzonder trots. "Ik heb er hard voor gewerkt om deze stap te kunnen maken", vertelt ze aan Motorsport.com. "Sinds ik vroeger als kind met mijn opa mee mocht naar de Formule 1, wilde ik dit al. Dat het nu daadwerkelijk lukt, geeft een heel goed gevoel."
De stap naar de koningsklasse van de autosport heeft ze mede te danken aan haar deelname aan het High Performance Programme, dat twee jaar geleden is opgezet door de FIA om een nieuwe generatie wedstrijdleiders en sportcommissarissen op te leiden. "Maar er wordt ook gekeken naar hoe je samenwerkt met je collega's in de F2 en F3, en hoe je het doet tijdens de seminars die de FIA voor stewards organiseert", legt Corsmit uit. "Op basis van de stappen die je zet in je opleiding, en de kennis en kunde die je bij de races toont, kun je uiteindelijk naar voren worden geschoven."
Corsmit zegt zich op een Formule 1-weekend niet anders voor te bereiden dan op een evenement in de Formule 2 of Formule 3. "Ik bereid mij voor op een weekend door de reglementen door te nemen, de documenten van die race van een jaar eerder te lezen en de beelden van de incidenten terug te kijken", aldus Corsmit, die hiervoor uiteraard toegang heeft tot de systemen van de FIA.
Natalie Corsmit in de pitstraat van Barcelona.
Corsmit is de derde vrouw die als steward actief is in de Formule 1. De Spaanse Silvia Bellot had in 2011 de primeur. Eerder dit jaar bij de GP van Australië was de Duitse Tanja Geilhausen de tweede. Volgens Corsmit is het geen toeval dat er dit seizoen twee vrouwelijke stewards actief zijn in F1. "Ze hebben voor het HPP vier vrouwelijke en vier mannelijke stewards geselecteerd. Ik denk dat ze graag meer vrouwen in deze rol willen zien", zegt ze. "Maar uiteindelijk zijn we natuurlijk uitgekozen op basis van wat we hebben laten zien." Geilhausen draaide vorig jaar ook mee in de F2 en F3.
Corsmit doet behalve Canada dus ook Singapore en Mexico voor de FIA, terwijl Geilhausen Brazilië nog voor haar rekening neemt. Het gaat om GP's waarbij de FIA dit jaar een extra steward inzet. Normaal gesproken bestaat het panel bij de Formule 1 uit drie stewards — waaronder een rijdersteward — plus een steward die wordt aangewezen door de nationale autosportbond. Na een analyse heeft de FIA echter besloten om dit jaar bij zes races een extra steward in te schakelen: Australië, China, Canada, Singapore, Mexico en Brazilië. Tijdens deze GP's zou er sprake zijn van een hoge werklast voor de stewards, waardoor een extra official kan helpen om de werkzaamheden efficiënter te verdelen.
Sinds Zandvoort weer op de F1-kalender staat, is er jaarlijks een Nederlandse steward namens de KNAF actief bij de Dutch Grand Prix. Peter Oord, Marc van Geel, Marc Boonman en Arie Kroeze hadden de voorbije edities de eer. Dit jaar is Corsmit aan de beurt - nota bene precies veertig jaar nadat haar opa steward was bij de Nederlandse GP van 1985. "Heel leuk en speciaal", zegt ze daarover. "En het is mooi om te zien dat zowel de FIA als de KNAF vertrouwen in mij heeft."
Corsmit combineert haar werk als onbezoldigd steward met een druk gezinsleven - ze heeft vier kinderen - en een baan als onderwijsmanager bij MBO Amersfoort. "Mijn man en kinderen zijn ook supertrots dat het mij gelukt is", zegt ze. "Zij hebben mij de afgelopen jaren gesteund door me de ruimte te geven om dit te kunnen doen. Het is dus mede dankzij hen dat dit mogelijk is."
Source: Motorsport