De 22-jarige Argentijn heeft inmiddels drie raceweekenden achter de rug bij de renstal uit Enstone, nadat hij na zes Grands Prix de tegenvallende Jack Doohan mocht vervangen. Van een leien dakje gaat het echter allerminst bij de coureur uit Pilar. In Imola crashte hij in de kwalificatie, waarna hij slechts zestiende werd in de race. In Monaco kwalificeerde hij zich als laatste, waarna er in de race niet meer mogelijk was dan een dertiende plek.
Ook in Spanje – volgens Flavio Briatore 'de eerste echte race' van Colapinto – wist hij niet te overtuigen. Hij was de langzaamste in twee van de drie trainingen, kwalificeerde zich als negentiende en finishte als vijftiende. Teamgenoot Pierre Gasly eindigde ondertussen als achtste, nadat hij ook vanaf die positie was gestart. De vijfde plaats van Nico Hülkenberg betekent echter dat Alpine is gezakt naar de laatste plek in het constructeurskampioenschap, ten gunste van Sauber.
Briatore steekt zijn ongenoegen niet onder stoelen of banken. "Als ik nu zou zeggen dat ik tevreden ben, zou ik liegen", vertelt hij aan Sky Deutschland. "Ik ben helemaal niet tevreden. We moeten nu afwachten hoe zijn seizoen zich ontwikkelt."
De Italiaan toonde vervolgens wel begrip voor Colapinto's situatie: "Natuurlijk moeten we erkennen dat Franco nog erg jong is en onder enorme druk staat – en niet alleen vanuit Argentinië. Hij begint zich nu langzaam aan te passen. Franco is sterk genoeg. In deze sport moet je in staat zijn om je zelfvertrouwen snel terug te vinden. Ik hoop dat hem dat lukt en dat hij weer op het juiste spoor komt."
Volgens een persbericht van het team zou Colapinto vijf races krijgen om zich te bewijzen, maar Briatore liet in Imola al doorschemeren dat die termijn niet in beton gegoten is. Prestaties zijn het enige criterium. Die boodschap benadrukte hij nogmaals tijdens de persconferentie op donderdag in Spanje: "Hoeveel races? Ik weet het niet. Ik heb het nooit over vijf races, drie races, vier races of één race. We zullen het wel zien. Als Colapinto presteert, blijft hij in de auto zitten. Zo niet, dan bekijken we het opnieuw."
"2025 is een voorbereidingsjaar voor 2026. Als het nodig is om te experimenteren, dan doen we dat", aldus Briatore. "Ik weet op dit moment dus niet of Franco het hele seizoen blijft rijden. Het hangt volledig af van zijn prestaties. Alleen prestaties tellen, niets anders."
Source: Motorsport