Op zijn best is Mountainhead een soort moderne versie van de Kubrick-klassieker Dr. Strangelove, waarin een handvol machtige mafketels samenkomt om over het lot van de wereld te beslissen.
schrijft voor de Volkskrant over film.
Twee jaar na de laatste aflevering van Succession, de hitserie over een Rupert Murdoch-achtige mediatycoon en zijn disfunctionele nazaten, blijkt bedenker Jesse Armstrong niet klaar met de wereld van de superrijken. Met zijn satirische HBO-televisiefilm Mountainhead verkent hij een door hem tot nu toe onderbelichte tak van de financiële elite. Het oude geld en de oude media uit Succession worden ingeruild voor het nieuwe geld en de algoritmes van de techbro’s, die hypermasculiene, beperkt ethische en bij voorkeur zo wetteloos mogelijk opererende technologiebazen en hun investeerders. Categorie: Elon Musk, Mark Zuckerberg, Sam Altman.
Terwijl de wereld brandt, komen vier van hen samen in een villa in de besneeuwde bergen van Utah. Bij het fictieve socialemediaplatform van de allerrijkste van het stel, de Musk-achtige clown Venis (een smakelijk groteske rol voor Cory Michael Smith), is zojuist een update gelanceerd waarmee met behulp van AI niet van echt te onderscheiden nepvideo’s kunnen worden geproduceerd. Via de nieuwsfeeds op hun schermpjes ziet het viertal hoe door allerlei opruiende deepfakes van India tot Armenië levensechte burgeroorlogen op handen zijn.
Tegenover Venis staat AI-maker Jeff (Ramy Youssef), die met zijn technologie in staat is om Venis’ losgeslagen creatie te temmen en zo onrust bij politici weg te nemen. In Armstrongs ingewijdentaaltje bezit hij het medicijn tegen de ‘informatiekanker’ van Venis’ ‘4Chan op lsd’ en je zou hem het geweten van de film kunnen noemen, ware het niet dat hij hier óók zit om zijn obscene vermogen verder te vergroten. Durfinvesteerder Randall (Steve Carell), ook aangeschoven, heeft vooral een persoonlijk belang: hij is ongeneeslijk ziek en droomt van het eeuwige leven dat artificiële intelligentie hem in de nabije toekomst zal schenken. Villa-eigenaar Hugo (Jason Schwartzman) wordt ondertussen voortdurend bespot omdat zijn vermogen ónder het miljard blijft steken.
In tegenstelling tot bijvoorbeeld South Park-makers Trey Parker en Matt Stone, die openlijk bekennen te worstelen met de kracht van satire in een wereld die sinds het eerste presidentschap van Trump in hun ogen simpelweg te absurd is geworden, kiest regisseur en scenarist Armstrong hier wél geregeld voor de overtreffende trap van de werkelijkheid. Op zijn best is Mountainhead dan een soort moderne versie van het komische kernoorlog-Kammerspiel Dr. Strangelove, de Kubrick-klassieker uit 1964 waarin een handvol machtige mafketels samenkomt om over het lot van de wereld te beslissen. Met het risico, zie de kolderieke laatste akte, dat de boel ontspoort en slechts een handvol karikaturen resteert.
Komedie
★★★☆☆
Regie Jesse Armstrong
Met Steve Carell, Jason Schwartzman, Cory Michael Smith, Ramy Youssef
109 min., te zien op HBO Max.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant