DEN HAAG - Zowel coalitie- als oppositiepartijen in de Haagse gemeenteraad willen dat de gemeente alsnog een poging doet om Stichting Schroeder van der Kolk te redden. De organisatie achter kringloopwinkels en buurthuizen staat op het randje van een faillissement, maar de gemeente zegt niet te kunnen helpen. Er tekent zich een politieke meerderheid af die wil dat de gemeente toch bekijkt of er een reddingsplan kan komen.
'Voor honderden Hagenaars betekent Schroeder veel meer dan een kringloopwinkel', zegt Coen Bom van Hart voor Den Haag aan de vooravond van een commissiedebat over het dreigende faillissement van de stichting.
'Het is werk, dagbesteding en sociale samenhang, vaak voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.'
Volgens Janet Ramesar van de SP hebben 'honderden mensen weer perspectief en houvast gekregen in hun leven' dankzij Schroeder. En D66-raadslid Andrew van Esch zou het 'vreselijk vinden als deze belangrijke sociale partner van de stad moet stoppen'.
Alle partijen in de Haagse gemeenteraad maken zich grote zorgen over het faillissement van Schroeder van der Kolk. De stichting is vooral bekend van de zeven kringloopwinkels in de stad. Daar kunnen inwoners terecht voor tweedehands spullen en Hagenaars zonder baan krijgen in de winkels een dagbesteding. Ook beheert Schroeder buurthuizen.
Maar de financiële tekorten zijn de afgelopen jaren opgelopen door gestegen kosten voor energie, de cao, vaste lasten en huren. Volgens de gemeente heeft Schroeder een structureel tekort van 1,2 tot 1,6 miljoen euro. Daarnaast heeft de stichting coronaschulden bij de belastingdienst. De tekorten zijn inmiddels zo groot geworden dat er begin april surseance van betaling moest worden verleend.
Samen met een door de rechter aangestelde bewindvoerder is vervolgens een toekomstplan gemaakt om door te kunnen gaan met minder kringloopwinkels en buurthuizen, maar daarvoor is de steun van de gemeente nodig.
Die krijgt de stichting niet. Dat betekent dat een faillissement onafwendbaar lijkt en ruim driehonderd medewerkers, deelnemers aan re-integratietrajecten en vrijwilligers hun plek verliezen.
De gemeente 'betreurt het zeer' dat Schroeder verdwijnt en noemt de organisatie in een brief aan de gemeenteraad 'een boegbeeld in Den Haag'.
Maar volgens het college van burgemeester en wethouders zitten er allerlei juridische haken en ogen aan het doorstartplan. De optie waarbij de gemeente garant zou moeten staan voor de kosten zou 'een onmogelijke voorwaarde' zijn, omdat dit 'ongeoorloofde staatssteun betekent'.
Toch wil Hart voor Den Haag, de grootste partij in de stad, dat het college een garantstelling afgeeft. Bom: 'Zo kan Schroeder eenvoudig in de benen gehouden worden. Zeker omdat het reddingsplan van Schroeder een meerjarige gezonde toekomst biedt.'
Ook coalitiepartij D66 vindt dat het college alsnog in actie moet komen. 'Graag zie ik dat het college met de bewindvoerder om de tafel gaat zitten in een ultieme poging om het bedrijf te redden', zegt D66'er Van Esch.
'Als er nog een reddingsplan mogelijk is waarbij de gemeente een financiële rol moet spelen, dan sluit ik steun voor dat plan zeker niet uit', voegt hij toe.
Van Esch vindt het daarbij wel belangrijk dat 'alle feiten op tafel komen'. 'Ik verwacht over en weer openheid van zaken', zegt hij.
Want de contacten tussen de gemeente en Schroeder lijken moeizaam te verlopen. Volgens Schroeder heeft de gemeente 'ondanks eerdere toezeggingen' en volkomen 'onverwachts' laten weten geen mogelijkheden te zien om het doorstartplan te ondersteunen. 'Daarmee valt het doek definitief voor de organisatie', zegt Schroeder.
De gemeente schrijft op haar beurt in de raadsbrief dat het college in april 'onaangenaam verrast' werd door het feit dat Schroeder surseance van betaling had aangevraagd.
In januari was de directeur-bestuurder nog langs geweest om de gemeente te informeren over de zorgwekkende financiële situatie, maar toen verzekerde zij dat de organisatie nog voldoende middelen in kas had om aan alle lopende verplichtingen te voldoen en dus door kon gaan, zegt het college.
'Wij hebben daarop meermaals aangeboden en aangedrongen om mee te kijken in de financiële boeken van de stichting, maar dat heeft Schroeder nadrukkelijk afgehouden', schrijft het college.
Dat moet dus anders, vindt D66. 'Schroeder van der Kolk is geen vijand van de gemeente, maar een goede vriend in nood', zegt Van Esch.
Ook coalitiegenoot PvdA wil weten of een doorstart mogelijk is. 'Schroeder is uniek in alle verschillende dingen die ze doen', zegt PvdA-fractievoorzitter Janneke Holman. 'Van mensen werk bieden tot de kringloopwinkels en buurtwinkels. Juist die combinatie mag niet verloren gaan.'
Coalitiegenoot Partij voor de Dieren noemt de vraag of de gemeente alsnog garant moet staan voor Schroeder 'een terechte vraag'. Robin Smit: 'Er is brede steun om verlies van deze sociale ecosystemen van ontmoeten, verbinden en vergroten van eigenwaarden, waar mogelijk te voorkomen.' Maar voor hij zijn conclusie trekt wil hij eerst dat het college uitlegt waarom steun vanuit de gemeente juridisch onhaalbaar zou zijn.
Voor oppositiepartij SP is het wel duidelijk. De partij ziet een tijdelijk overbruggingskrediet als mogelijkheid om Schroeder overeind te houden. 'In 2021 heeft ADO Den Haag ook een overbruggingskrediet gekregen van de gemeente met als een van de redenen dat ADO een maatschappelijke functie bekleedt in de stad', legt SP’er Ramesar uit. 'Dan zou zo’n krediet ook passend zijn voor zoiets belangrijks als Schroeder.'
Ramesar noemt het overnemen van de winkels van Schroeder door de gemeente ook een optie. 'Als Schroeder echt niet te redden blijkt, moeten we ook de optie gaan onderzoeken om als gemeente, via Den Haag Werkt, de kringloopwinkels over te nemen.'
Coalitiepartij CDA en oppositiepartij VVD zien dat niet zitten. Ook zij vinden het 'heel verdrietig' en 'een harde klap' dat Schroeder van der Kolk dreigt te verdwijnen.
Daarom moet de gemeente, samen met maatschappelijke partners, zorgvuldig bekijken hoe mensen die geraakt worden door het faillissement toch geholpen en ondersteund kunnen worden.
Maar volgens CDA-fractievoorzitter Kavish Partiman is het 'te makkelijk om te roepen dat de gemeente maar even alle schulden kan overnemen'.
Partiman: 'Zulke schijnoplossingen klinken sympathiek, maar zijn in de praktijk vaak niet haalbaar, juridisch complex en bieden uiteindelijk geen structurele oplossing. Het gaat hier om kwetsbare mensen die geholpen moeten worden. Dat vraagt om serieuze, houdbare oplossingen, niet om politieke luchtkastelen.'
De VVD vindt dat het niet aan de gemeente is om een sociaal ondernemer of maatschappelijke organisatie overeind te houden. 'Dat mag ook niet, omdat het snel tot ontoelaatbare staatssteun leidt', zegt VVD-raadslid Minke Hofstra.
Ze vindt het wel belangrijk dat er lessen getrokken worden. Daarom heeft de VVD een werkbespreking aangevraagd waarin raadsleden in gesprek kunnen gaan met sociaal- en maatschappelijk ondernemers in de stad.
'We willen graag horen of zij tegen problemen aanlopen en wat zij nodig hebben om succesvol te kunnen ondernemen.'
Donderdag debatteert de gemeenteraad in een commissievergadering over het faillissement van Schroeder van der Kolk.
Source: Omroep West Den Haag