Door het incident van Max Verstappen en George Russell in de Spaanse Grand Prix is ook het handelen van de stewards onder een vergrootglas komen te liggen. Red Bull Racing instrueerde Verstappen om de plek terug te geven aan Russell, nadat laatstgenoemde bij een inhaalpoging in de eerste bocht voor een touché zorgde die de Nederlander dwong om de tweede bocht af te snijden. Dat leidde uiteindelijk tot de veelbesproken botsing tussen de twee, die Verstappen een tijdstraf van tien seconden opleverde. Achteraf bleek echter dat de stewards het teruggeven van de positie niet nodig achtten.
Red Bull-teambaas Christian Horner verklaarde na afloop van de race in Montmeló dat hij baalde van het gebrek aan communicatie vanuit de stewards. Teams kunnen de stewards nog altijd vragen stellen of het teruggeven van een positie nodig is, maar dergelijke vragen worden niet beantwoord. Daardoor moeten de renstallen zelf een inschatting maken of het teruggeven van een plek nodig is. Daar waar Horner hoopt dat de stewards in de toekomst meer duidelijkheid verschaffen in dergelijke situaties, kijkt Sauber-teambaas Jonathan Wheatley er anders naar. "De teams hebben de kans om de situatie te lezen en het zelf te regelen", stelt hij.
Op weg naar P5 was Nico Hülkenberg een van de coureurs die bij de start bocht 2 afsneed.
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images
Ook Sauber heeft tijdens de Spaanse GP een dergelijke inschatting moeten maken, nadat Nico Hülkenberg in de openingsronde van de zestiende naar de elfde positie oprukte. De Duitser sneed bij de start de tweede bocht af nadat Liam Lawson hem richting de uitloopstrook drukte. De stewards onderzochten het voorval, al bleek achteraf dat de terreinwinst te danken was aan een uitstekende start. "We hebben zelf heel goed gekeken naar wat er in bocht 1 gebeurde [met Hülkenberg]. Als we enige twijfel hadden gehad, dan hadden we de situatie anders afgehandeld, maar we waren overtuigd van hoe het ervoor stond", oordeelt Wheatley over die situatie.
Wel erkent Wheatley dat de inschatting voor de teams niet bepaald makkelijker wordt gemaakt door het feit dat iedere inhaalactie anders is. "Kijk, ik heb al eerder gezegd dat ik vind dat het werk van de stewards de laatste tijd enorm vooruit is gegaan. Ik vind dat de FIA daar echt goed werk van maakt. Maar het is nog steeds werk in uitvoering, weet je. Ik heb nog steeds geen twee inhaalmanoeuvres gezien die hetzelfde waren", zegt de 58-jarige Brit, die zich naar eigen zeggen echter ook behoorlijk goed kan verplaatsen in de stewards na de gesprekken die hij als sportief directeur van Red Bull met hen heeft gehad.
"Ik heb in de negentien jaar dat ik sportief directeur was en met de FIA heb samengewerkt, heel veel tijd genomen om echt te begrijpen onder welke druk zij staan bij de wedstrijdleiding. Ik heb me ook in hun situatie verplaatst. Het is niet altijd zo dat dat het enige incident is waar ze naar moeten kijken. Soms zijn er veel incidenten, vooral na de eerste ronde", aldus Wheatley. "Ik weet niet precies waar Christian het over wilde hebben. Ik heb zijn race niet zo goed gevolgd als die van ons. Maar zoals ik al zei, ik heb veel tijd besteed aan het begrijpen van de druk bij de wedstrijdleiding en aan het begrijpen of ik een antwoord zou krijgen of niet."
Source: Motorsport