Donald Trump laat de handelsoorlog niet rusten en verhoogt de importheffingen op staal en aluminium vanaf vandaag van 25 naar 50 procent. Onder meer Tata Steel IJmuiden zal daaronder lijden, al doet het bedrijf nog geen uitspraken over hoeveel.
is economieredacteur van de Volkskrant.
De verdubbeling van de staal- en aluminiumheffingen is een teken dat Trump niet van plan is zijn handelsoorlog te laten rusten. Sinds de aankondiging van heffingen voor de hele wereld, begin april, heeft de Amerikaanse president vooral terugtrekkende bewegingen gemaakt. Hij stelde de maatregelen voor de meeste landen uit. Na een aanvankelijke escalatie sloot hij ook met China een akkoord over minder handelsbarrières.
Vorige week oordeelde een Amerikaanse rechtbank dat Trumps algemene heffingen onwettig zijn – al pauzeerde een andere rechter dat oordeel binnen een dag. Die rechtszaak ging niet over de heffingen op aluminium en staal. Trump zet daar dan ook vol op in.
Trump kondigde de verdubbeling van staalheffingen vrijdag aan tijdens een bijeenkomst in een staalfabriek in Pennsylvania. Naar eigen zeggen wilde hij eerst naar 40 procent, maar vroegen staalbonzen hem verder te gaan. ‘Bij 50 procent komt niemand nog over dat hek’, aldus Trump. ‘We maken staal uit Pennsylvania weer onderdeel van de ruggengraat van Amerika, meer dan ooit tevoren.’
Door buitenlands staal duurder te maken, hoopt Trump Amerikaanse leveranciers een steuntje in de rug te geven. Vooral swingstate Pennsylvania kent een grote staalindustrie. Een kwart van al het staal dat de VS gebruiken komt uit het buitenland. Canada is de belangrijkste leverancier, gevolgd door Mexico, Brazilië en Zuid-Korea.
De heffingen zullen ook de Nederlandse vestiging van Tata Steel in IJmuiden ‘financieel behoorlijk raken’, zei topman Hans van den Berg begin april. Nu de heffing van 25 naar 50 procent gaat, wordt dat effect alleen maar groter. 12 procent van Tata’s omzet komt uit de VS. Het bedrijf verkoopt daar onder meer staal voor autobatterijen en hoogwaardig verpakkingsstaal.
Tata wil nu geen uitspraken doen over hoe groot het effect van de hogere heffing precies is. ‘Eventuele impact in komende periode zal mogelijk blijken uit de eerstvolgende kwartaalcijfers die ons moederbedrijf bekendmaakt.’
Het staalbedrijf gaat sowieso door een lastige periode. De Nederlandse vestiging kampt naast handelsbelemmeringen ook met hoge energiekosten en goedkope concurrentie uit Azië. Om weer winst te maken moet een vijfde van de banen verdwijnen, zo kondigde het bedrijf onlangs aan.
Trumps heffingen richten ook in eigen land schade aan. Staal is daar al veel duurder dan in Europa en China, en sinds zijn aantreden is die prijs nog eens met 16 procent gestegen. Dat raakt ook industrieën die Trump zegt te willen beschermen, zoals autobouwers.
De Europese Commissie heeft de hogere heffingen ‘sterk’ veroordeeld, aldus een woordvoerder. ‘Dit besluit vergroot de onzekerheid in de wereldeconomie en verhoogt de kosten voor consumenten en bedrijven aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.’ Het besluit doorkruist bovendien de gesprekken tussen de EU en VS over bijlegging van het handelsconflict. Het blok is volgens de woordvoerder bereid terug te slaan met heffingen op Amerikaanse producten.
Ondanks een eerdere handelsdeal met de Britse regering blijven de VS ook de import van deze metalen uit het Verenigd Koninkrijk belasten. Hiervoor geldt wel een lager tarief van 25 procent.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant