Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje had Lance Stroll te veel last van zijn hand en pols, wat volgens een medisch specialist verband hield met zijn fietsongeluk begin 2023. Hij moest toen geopereerd worden aan beide polsen, maar keerde ondanks dat snel terug en was er direct bij de seizoensstart in Bahrein bij. Twee jaar later ervoer hij echter weer klachten en daarop werd besloten om niet deel te nemen aan de race in Barcelona. Omdat dit besluit na de kwalificatie kwam, mocht Aston Martin volgens de F1-regels geen reservecoureur meer inzetten, ook al was Felipe Drugovich wel aanwezig.
Aston Martin heeft aangegeven dat Stroll 'een ingreep zal ondergaan om deze problemen te verhelpen, waarna de focus zal liggen op zijn herstel'. Daardoor zijn er vraagtekens geplaatst bij zijn deelname aan de Grand Prix van Canada van volgende week. In Montreal zou Drugovich normaliter niet aanwezig zijn om het F1-team te ondersteunen, aangezien hij dat weekend namens Cadillac Whelen deelneemt aan de 24 uur van Le Mans.
Dat leidde ook tot vragen over waar de prioriteit voor Drugovich ligt binnen zijn Aston Martin-contract. De Braziliaan, die wel al in vrije trainingen heeft gereden maar zijn Grand Prix-debuut nog niet gemaakt heeft, laat weten dat hij wel bereid zou zijn om de langeafstandsklassieker in Le Mans te laten schieten als Aston Martin hem oproept als vervanger van Stroll. In gesprek met het Braziliaanse Band zegt Drugovich: "Op dit moment weet ik niet eens hoe alles zich precies gaat ontvouwen. Allereerst moeten we Lance het beste wensen. Wat Le Mans betreft, is mijn prioriteit altijd de Formule 1 geweest, dus dat moet tot die tijd zo blijven."
Naast Drugovich beschikt Aston Martin zelf ook nog over een andere reservecoureur, al zit hij met dezelfde problematiek. Stoffel Vandoorne staat namelijk ook op de deelnemerslijst van de 24 uur van Le Mans, zij het als coureur van Peugeot. Binnen Aston Martin is Jak Crawford als ontwikkelingscoureur de eerstvolgende op de lijst, al beschikt de 20-jarige Amerikaan niet over de benodigde superlicentie om in de Formule 1 te mogen rijden. Voor zo'n superlicentie heeft een coureur 40 punten nodig die in lagere kampioenschappen te behalen zijn, maar Crawford heeft er momenteel maar 31. Aston Martin zou in het ergste geval ook kunnen kijken naar motorpartner Mercedes, dat reservecoureur Valtteri Bottas mogelijk zou kunnen uitlenen omdat de Fin dan geen andere verplichtingen heeft.
Source: Motorsport