De Oekraïense aanval op Russische luchtmachtbases was zondag in tientallen westerse media voorpaginanieuws. Rusland daarentegen doet vooral alsof er niets is gebeurd. "Poetin heeft leugens nodig."
"Ik zie een bericht over onderhandelingen in Istanboel. Eentje over zware klappen die Rusland heeft uitgedeeld aan Oekraïne tijdens een speciale militaire operatie. En iets over raketlanceringen in Kazachstan. Maar over deze Oekraïense aanval lees ik niets", zegt historicus Nicolaas Kraft van Ermel tegen NU.nl terwijl hij de voorpagina's van Russische media bekijkt. Ook het Russische staatspersbureau TASS heeft maandagochtend geen enkel bericht over de grootschalige aanval.
Dat past in het straatje van de Russische president Vladimir Poetin, stelt Kraft van Ermel, die docent aan Rijksuniversiteit Groningen is. Hij is gespecialiseerd in Rusland, Oekraïne en Polen. "Alles wat negatief is voor Rusland, hoeft de bevolking niet te weten."
Tijdens 'operatie Spinnenweb' viel Oekraïne zondag meerdere luchtmachtbases in heel Rusland aan. Volgens de Oekraïense veiligheidsdienst SBU zijn 41 vliegtuigen getroffen, voornamelijk bommenwerpers. Daarvan zijn er aan de hand van beeldmateriaal inmiddels veertien bevestigd. Zeker dertien bommenwerpers en een gevechtsvliegtuig blijken verwoest.
"Een meesterwerk van Oekraïne, een nederlaag voor Poetin", zegt defensie-expert Peter Wijninga. Maar daar spreekt Rusland niet van. Volgens een woordvoerder van het Kremlin was er sprake van een "terroristische actie waarbij een samenzweerder is opgepakt". En daar moet de bevolking het mee doen.
De bewering van het Kremlin is niet bevestigd. Maar het verhaal van Rusland is wel belangrijk, zegt Kraft van Ermel. Hoewel het land wel iets heeft toegegeven, wordt alles gebagatelliseerd. Zo noemt het Kremlin de aanval volgens persbureau Reuters "een brand bij enkele vliegtuigen".
Ook zou Rusland "alle aanvallen hebben afgeslagen". Dat klopt volgens de experts niet. Rusland werd verrast door de aanval, net als iedereen in het westen.
Daarbij spreekt de Russische overheid vooral over "terroristen op hun eigen grondgebied". Kraft van Ermel: "Op die manier kan bij de bevolking zomaar het gevoel ontstaan dat Rusland het goed doet." Er zouden immers buitenstaanders hun land zijn binnengedrongen.
"Als het om verlies gaat, houdt Poetin alles geheim", stelt Micha Kemper. Hij is professor Oost-Europese Studies aan de Universiteit van Amsterdam. De schaal van deze aanval is "kolossaal" en vormt een "belemmering voor de verdere beschieting van Oekraïne". "Daar kán Poetin niet over spreken." En dus verspreidt de president leugens. "Mogelijk meerdere, om zo verwarring te zaaien", zegt Kemper.
Daar heeft het Kremlin baat bij, want de achterban is hard nodig. De overheid krijgt op z'n minst een soort passieve steun van een groot deel van de bevolking. Die willen ze behouden, want anders worden de Russen steeds minder bereid om te lijden voor de oorlog, denkt Kraft van Ermel. "Het leven in Rusland is er door groeiende armoede de afgelopen drie jaar echt niet leuker op geworden."
Daarbij moet het lijken of alles gesmeerd gaat, omdat Rusland militairen nodig heeft. Volgens de experts verliest Rusland immers honderden soldaten per dag. Hoewel er een soort dienstplicht is die wordt ondersteund met dwangmiddelen, is dat volgens Kraft van Ermel niet ideaal. "Een gedwongen militair is waarschijnlijk een soldaat waar je weinig aan hebt." En dus moet de Russische burger het idee hebben dat het land aan de winnende hand is.
Ook volgens Kemper is de enige boodschap die Poetin wil uitdragen: we zijn aan de winnende hand en we kunnen dit nog heel lang doen. Maar niets is minder waar. Volgens Wijninga zijn de manschappen en materialen van Rusland geen bodemloze put.
Een deel van de Russische bevolking zal dat ook wel weten. Sommigen hebben toegang tot westerse media, waardoor ze wel delen meekrijgen van de oorlog. "En deze aanval was zo groot, dat kan niet helemaal ongezien blijven", zegt Wijninga. Maar zo veelbesproken als hier in het westen zal het niet worden. Daarvoor is de Oekraïense aanval volgens Kemper een te groot verlies voor Rusland. "Een vreselijke blamage".
Source: Nu.nl algemeen