"Charles ramde me gewoon op het rechte stuk!", foeterde Max Verstappen na het moment op start-finish. Bij de herstart in de slotfase van de Grand Prix van Spanje ging de Nederlander op hoge snelheid door de laatste bocht, maar op de harde banden was het zoeken naar grip en hij had bij het opkomen van start-finish een flink moment van overstuur. Hij kon de RB21 net aan opvangen, maar kreeg daardoor wel meteen bezoek van Charles Leclerc.
Hij zette zijn Ferrari er direct naast, maar op start-finish was er wel nog licht contact tussen de twee auto's, wat tot frustratie leidde bij Verstappen. "Vanaf het moment dat ik wist dat Max op de harde band stond, dacht ik: 'Oké, dat is geen geweldige band om op te staan voor de laatste vijf ronden'", blikt Leclerc terug op dat moment. "Zeker als je niet hoeft te sparen. Ik wist dat ik dus vol in de aanval moest en dat er een kans was om op het podium te eindigen. Max ging met veel toewijding door die laatste bocht, verloor de achterkant op de exit en toen zat ik er naast. Ik wilde heel graag die derde plek pakken, maar toen was er contact op start-finish."
Dat Verstappen vervolgens gefrustreerd reageerde op dat moment, kan Leclerc wel begrijpen. "Ik zou waarschijnlijk ook heel uitgesproken zijn geweest als het andersom was, want je vecht voor de derde plaats", stelt de Ferrari-coureur. "Je probeert dan gewoon alles om die plek terug te pakken en ik denk dat hij wist dat het op de baan moeilijk zou worden met de banden waarop hij reed. Dus ja, eerlijk gezegd voel ik er niets bijzonders bij. Er was niets speciaals aan. Ik haalde hem binnenkant in, hij probeerde me naar de vuile kant van de baan te duwen, maar ik had de overhand omdat ik meer snelheid had door de fout die hij maakte. Toen probeerde ik in de slipstream van de McLaren te komen en ging ik een klein beetje naar links. Hij leek helemaal niet te willen bewegen. We raakten elkaar een beetje, maar er was niets bijzonders aan."
Na afloop van de race werd duidelijk dat de stewards de lezing van Leclerc deelden, want het incident bleef onbestraft. Hij prees zich wel gelukkig met de safety car, omdat hij anders naar eigen zeggen genoegen had moeten nemen met de vierde plaats. "Ik heb niet per se meer vertrouwen dat we consistent op het podium kunnen eindigen", geeft hij toe. "Maar goed, we komen er wel. We beginnen de auto te begrijpen en hoe we die moeten afstellen om er het maximale uit te halen. Maar we moeten nog steeds naar vrij extreme richtingen gaan, wat niet zo prettig is om mee te rijden. Dus tenzij we snel upgrades krijgen, denk ik dat het moeilijk wordt om regelmatig voor podiumplekken te vechten."
Source: Motorsport