Na twee tegenvallende weekenden sloeg Oscar Piastri keihard terug in Barcelona – als een ware titelkandidaat. Het was zeker geen eenvoudige overwinning. Op zaterdag herstelde de Australiër zich knap van een teleurstellende eerste ronde in Q3 en pakte de pole met meer dan twee tienden voorsprong op teamgenoot Lando Norris. Op zondag leverde hij toen het erop aankwam.
Piastri kende een sterke start, terwijl Norris een plek verloor aan Verstappen. Daarna liet hij zien dat hij het tempo had om de leiding onder controle te houden. De late safety car na de uitvalbeurt van Andrea Kimi Antonelli was de laatste test – en Piastri slaagde glansrijk. Deze uitslag verstevigt Piastri's positie in de titelstrijd op een cruciaal moment, nu het eerste derde deel van het Formule 1-seizoen is afgerond. Met nog een paar weken tot de Grand Prix van Canada heeft hij Norris flink aan het denken gezet.
- Federico Faturos
McLarens voorsprong op de rest bleef vrijwel gelijk, ondanks de nieuwe technische richtlijn – maar de regerend wereldkampioen zorgde tenminste nog voor wat spektakel.
Foto door: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images
Zoals zo vaak was Verstappen fel en scherp in de eerste ronde en Red Bull probeerde via een agressieve driestopstrategie nog een kans te creëren tegen McLaren. Met een andere coureur was het waarschijnlijk niet eens mogelijk geweest – Verstappen haalde overal auto's in zonder tijd te verliezen. Maar het was alsnog niet genoeg.
En waarschijnlijk was het dat ook niet geweest zonder de late safety car. De McLaren is simpelweg de betere auto – en zelfs een coureur van Verstappens kaliber kan dat niet volledig compenseren. Wil hij terugkomen in de titelstrijd, dan heeft hij hulp nodig: óf van Red Bull met updates, óf van de McLaren-coureurs zelf, mochten zij elkaar onderling gaan bevechten. Het onnodige incident met George Russell aan het eind laat echter zien dat Verstappen zijn geduld begint te verliezen.
- Oleg Karpov
"De balans is zeker niet zo goed als eerst. Maar het maakt eigenlijk niks uit. Wat een verspilling van geld. Dit heeft iedereen alleen maar geld gekost." Met die woorden vatte Lewis Hamilton de kwestie rond flexibele voorvleugels samen – een onderwerp waarvan velen hadden gehoopt dat het een keerpunt in het seizoen zou zijn. Dat bleek niet het geval. Voor sommige teams was het zelfs letterlijk verspilling van geld, doordat ze nieuwe vleugels moesten ontwikkelen om aan de regels te voldoen.
Foto door: Filip Cleeren
Alle teams waren echter al enige tijd op de hoogte van de richtlijn, waardoor ze de tijd hadden om de impact te beoordelen en hun upgrades aan te passen. Coureurs merken een lichte wijziging in de balans, vooral in snelle bochten, waar de auto's nu wat meer overstuurd aanvoelen. Met goede afstellingen is dat grotendeels opgevangen. Het is begrijpelijk dat de FIA flexi-wings wil aanpakken, maar deze richtlijn heeft het krachtsverschil vooraan nauwelijks beïnvloed – vooral omdat die vleugels geen 'magische oplossing' bleken.
- Gianluca D’Alessandro
"Yuki is geen pannenkoek", zei Max Verstappen tegen Nederlandse media na de kwalificatie in Barcelona. "Bij Racing Bulls zag hij er altijd goed uit tegenover Hadjar." De wereldkampioen heeft een punt – Tsunoda was zeker sterker dan Hadjar. Zijn recente problemen zeggen vooral iets over hoe lastig dat tweede Red Bull-zitje is, en minder over Tsunoda zelf.
Foto door: Red Bull Content Pool
Ook Tsunoda zelf lijkt dat nu te beseffen. De Japanner begon vol energie aan zijn Red Bull-avontuur en was zelfs optimistisch over zijn kansen om Verstappen bij te houden. Maar zijn lichaamstaal op zaterdag sprak boekdelen. Tsunoda had geen verklaring voor zijn rampzalige kwalificatie en sprak over een 'fundamentele beperking' van de auto, zonder die verder toe te lichten.
Ja, hij gebruikt nog steeds de oude vloer en rijdt niet met dezelfde specificatie als Verstappen – maar dat komt voort uit zijn eigen crash in Imola. Daar heeft hij alleen zichzelf voor te danken. Weer een coureurswissel is duidelijk niet de oplossing voor Red Bull, maar het onderstreept opnieuw hoe moeilijk het is om die tweede stoel goed in te vullen. Wordt Tsunoda de volgende in het rijtje met Gasly, Albon, Pérez en Lawson? Het is te vroeg om te zeggen – maar het patroon is wel duidelijk.
- Ronald Vording
Negen races zijn inmiddels verreden – meer dan een derde van het seizoen – en Lewis Hamilton heeft zijn beste vorm nog niet gevonden bij Ferrari. Op donderdag maakte hij duidelijk dat er geen probleem is met race-engineer Riccardo Adami, ondanks een ongemakkelijk radiomoment in Monaco. Maar op vrijdag klaagde hij alweer bij Adami over de auto, wat zelfs teambaas Fred Vasseur wat overdreven vond.
"Hij was gefrustreerd, maar zijn opmerkingen waren wel wat overdreven op de radio", zei Vasseur tegen Sky Sports F1. "Maar zijn laatste stint op de softs was sterk, met rondetijden vergelijkbaar met de top. Dat laat zien dat de auto niet zo slecht was als hij zei."
Foto door: Clive Rose / Getty Images
Voor de tweede keer in negen kwalificaties was Hamilton sneller dan Leclerc op zaterdag – al gaf Charles toe dat hij zich op de race had gericht en banden had gespaard. Op zondag had Leclerc de betere start en dwong hij met zijn tempo een teamorder af. Daarna had Hamilton simpelweg te weinig over. Uiteindelijk werd hij zesde, terwijl Leclerc als derde op het podium stond. Met een 7-2 kwalificatiescore en 7-1 in races (8-1 als de diskwalificatie in China niet had plaatsgevonden), is het duidelijk: Leclerc is en blijft Ferrari's kopman.
- Jose Carlos de Celis
Source: Motorsport