"Ik begrijp nog steeds niet waarom we niet hebben gedaan wat we hebben besproken. Het scheelt twee tienden. Te conservatief", klonk het op de boordradio van George Russell na zijn eerste ronde van Q3 op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
De Mercedes-coureur was duidelijk niet blij, maar benadrukt na de kwalificatie - waarin hij de vierde tijd klokte - dat het niet om de bandenstrategie ging. "Ik zei alleen dat we al het hele weekend vierde staan en ik had gewoon het gevoel dat we iets agressiever hadden kunnen zijn met de strategie om te proberen een slipstream te pakken richting bocht 1, zeker omdat Kimi [Antonelli] maar één nieuwe set banden had", verklaart Russel tegenover onder meer Motorsport.com.
"Hij zou op die gebruikte banden nooit een competitieve rondetijd neerzetten", voegt de Brit toe. "Zelfs al rijd je de ronde van je leven, zit er een verschil van zeven tienden in die banden. Ik had dus het gevoel dat we samen hadden kunnen werken voor een groots resultaat. Uiteindelijk was die tweede ronde toch het snelst. Maar soms moet je alles op het spel zetten als je een groot resultaat wil behalen."
Voor de Grand Prix van Spanje heeft Russell zichzelf wel in een goede positie geplaatst, aangezien hij Q3 wist te bereiken met slechts twee nieuwe sets van de zachte banden. "We weten dat onze auto op zaterdag overal tussen P2 en P5 staat, dat is het hele seizoen al het geval", merkt Russell op. "Het is goed dat we Q3 op slechts twee sets softs wisten te bereiken, want nu heb ik een nieuwe set zachte banden voor zondag - en in de race is dat een band die we kunnen gebruiken. Dat is positief. Maar als we realistisch zijn, weten we dat de auto op de zondag niet zo snel is [als op zaterdag]."
Uiteindelijk is Russell wel tevreden met de vierde startplek, wetende dat hij exact dezelfde rondetijd reed als Max Verstappen en vanaf die plek ook nog naar voren kan rijden in de lange run naar de eerste bocht. Russell rekent in ieder geval op een interessante race. "We hadden het zwaar toen het warm was en we op de zachte compound reden", legt hij uit. "Maar toen we op de harde compound reden in Bahrein, waar het ook heet was, werden we tweede. Dus als de banden oververhit raken – stel dat de temperatuur 10 graden stijgt – dan is dat veel zwaarder voor een C4-band dan voor een C1. Dus dat is misschien het enige lichtpuntje dat ons een beetje hoop geeft voor de race."
Source: Motorsport