Tallon Griekspoor is opgelucht dat hij eindelijk de tweede week van een Grand Slam-toernooi heeft gehaald. Er valt een last van zijn schouders, maar van een feeststemming is geen sprake in Parijs.
Vijf kwartier na zijn gewonnen wedstrijd is er van ultieme vreugde geen sprake bij Griekspoor. "Natuurlijk is het een mooie primeur, maar wel eentje die ik al eerder had moeten halen", zegt de nummer 35 van de wereld in Parijs.
Griekspoor staat voor het eerst in de achtste finales van een Grand Slam. Het Nederlandse mannentennis wachtte al 22 jaar op een vierde ronde in Parijs. Martin Verkerk was in 2003 de laatste Nederlander die de tweede week haalde.
"Het is mooi om te horen dat ik hem opvolg, maar het is vooral voor mezelf fijn dat ik eindelijk die vierde ronde van een Grand Slam haal", zegt Griekspoor. "Dat is heel bijzonder."
Afgelopen jaren was Griekspoor al een aantal keer dichtbij de tweede week. "Maar om wat voor reden dan lukte mij het steeds niet. Ik heb nu geen geweldig tennis gespeeld, maar heb mezelf er wel doorheen gevochten. Daar ben ik blij mee."
Ondanks de zware vijfsetter hield Griekspoor de hele wedstrijd zijn vertrouwen. Voorafgaand aan de derde ronde tegen Ethan Quinn liet hij weten last te hebben van spanning wegens zijn favorietenrol.
"Maar op de baan viel dat wel mee", zegt Griekspoor. "Ik ben er vandaag goed mee omgegaan. Ik ben geen zestien meer."
Tijdens andere wedstrijden afgelopen week was hij regelmatig gefrustreerd en vernielde hij een racket. Dat was nu niet het geval.
"Natuurlijk had ik het mezelf makkelijker kunnen maken", geeft Griekspoor toe. "Maar het is en blijft wel een derde ronde van een Grand Slam. Iedereen verwacht dat je wint en hij had niks te verliezen."