Ajax heeft zaterdag de terugkeer van John Heitinga als hoofdtrainer wereldkundig gemaakt. Het 41-jarige clubicoon, dat Ajax in 2023 al onder zijn hoede had, zal in Amsterdam worden ondersteund door voormalig Ajax-coach Marcel Keizer.
De terugkeer van Heitinga hing al enkele dagen in de lucht. De voormalige verdediger uit Alphen aan den Rijn is de opvolger van de Italiaan Francesco Farioli, die anderhalve week geleden na de laatste competitiewedstrijd zijn taken neerlegde vanwege een verschil van inzicht met de Ajax-directie.
Heitinga, die afgelopen seizoen assistent-trainer was van Arne Slot bij kampioen Liverpool, heeft bij Ajax een contract getekend tot de zomer van 2027. Eerder was Heitinga ook assistent van David Moyes bij West Ham United.
"Ik heb ontzettend veel zin om te beginnen", zegt Heitinga op de site van Ajax. "De afgelopen jaren in Engeland hebben me goed gedaan. Ik heb me naast Moyes en Slot verder kunnen ontwikkelen en tegelijkertijd in de keuken kunnen kijken van twee grote clubs. Ik ben klaar om als hoofdtrainer verder te gaan en ik vind het eervol dat ik die kans krijg bij Ajax."
Naast Heitinga heeft ook assistent-trainer Keizer in de Johan Cruijff ArenA een contract tot medio 2027 vast in de Johan Cruijff ArenA. Hij was transfervrij na zijn vertrek bij het Saoedische Al Shabab in 2023.
Zowel Heitinga als Keizer was eerder hoofdtrainer van Ajax. Heitinga vervulde die rol enkele maanden op interimbasis na het ontslag van Alfred Schreuder in januari 2023. Heitinga presteerde wisselend en kreeg geen vaste aanstelling. Toenmalig technisch directeur Sven Mislintat gaf de voorkeur aan Maurice Steijn.
Keizer moest in 2017 al na enkele maanden het veld ruimen bij Ajax. De oud-prof kreeg in zijn eerste weken in Amsterdam te maken met het drama rond Abdelhak Nouri, die tijdens een trainingskamp in Oostenrijk een hartstilstand kreeg en daar ernstige en blijvende hersenschade aan overhield.
Heitinga en Keizer werkten eerder al samen in Amsterdam. In het seizoen 2016/2017 was Keizer de hoofdcoach en Heitinga de assistent-coach bij Jong Ajax.
Source: Nu.nl sport