Ajax heeft een akkoord bereikt met beoogd hoofdtrainer John Heitinga en assistent Marcel Keizer, zo melden De Telegraaf, AD en transferexpert Fabrizio Romano vrijdag. Er ligt in Amsterdam een contract voor ze klaar tot medio 2027.
Ajax is op zoek naar een nieuwe trainer omdat de Italiaan Francesco Farioli eerder deze maand bekendmaakte na één seizoen te vertrekken uit de Johan Cruijff ArenA.
Volgens de geruchten hebben beiden een persoonlijk akkoord bereikt, maar wordt het nieuws pas wereldkundig gemaakt zodra al het papierwerk is getekend.
De 41-jarige Heitinga wordt de hoofdtrainer. De oud-verdediger was afgelopen seizoen assistent van Arne Slot bij Liverpool. Met 'The Reds' werd hij afgelopen seizoen overtuigend landskampioen. Keizer wordt een assistent-trainer. De 56-jarige oud-prof zit al anderhalf jaar zonder club na avonturen in het Midden-Oosten.
Voor Heitinga en Keizer betekent het een terugkeer bij Ajax. Clubicoon Heitinga was in 2023 op interimbasis al eens hoofdcoach van Ajax, maar hij kreeg er geen vaste aanstelling. Ook Keizer was in 2017 geen lang leven als trainer van Ajax beschoren. De oud-prof kreeg in zijn eerste weken in Amsterdam te maken met het drama rond Abdelhak Nouri, die tijdens een trainingskamp in Oostenrijk een hartstilstand kreeg en daar ernstige en blijvende hersenschade aan overhield.
Heitinga en Keizer werden de afgelopen weken sporadisch genoemd als opvolgers van Farioli, die vorige week zijn ontslag indiende bij Ajax vanwege een verschil van inzicht met de leiding. Technisch directeur Alex Kroes had Erik ten Hag hoog op zijn lijst staan, maar die koos maandag voor Bayer Leverkusen.
Ook Michael Reiziger en Paul Simonis werden nadrukkelijk in verband gebracht met Ajax, maar zij verlengden allebei recent hun contract als respectievelijk bondscoach van Jong Oranje en hoofdcoach van bekerwinnaar Go Ahead Eagles.
Heitinga en Keizer werkten al eerder samen bij Ajax. In het seizoen 2016/2017 was Keizer de hoofdcoach en Heitinga de assistent-coach bij Jong Ajax. Het jaar daarna werd Keizer bij de hoofdmacht naar voren geschoven als opvolger van de vertrokken Peter Bosz.
Na het ontslag van Keizer bleef Heitinga, die verdeeld over twee periodes 218 duels voor Ajax speelde, werkzaam als trainer in Amsterdam. Zijn hoogtepunt volgde in 2023, toen hij na het ontslag van Alfred Schreuder op interimbasis de hoofdmacht mocht leiden.
Na enkele maanden, waarin Ajax als derde in de Eredivisie eindigde en de bekerfinale via penalty's van PSV verloor, kwam daar alweer een einde aan. Dat terwijl de spelers Heitinga graag wilden behouden.
Toenmalig technisch directeur Sven Mislintat wilde een andere weg inslaan en koos daarom voor Sparta-coach Maurice Steijn. Dat pakte dramatisch uit. Mislintat en Steijn moesten na enkele crisismaanden alweer wijken. Heitinga was toen al vertrokken bij Ajax en als assistent van David Moyes werkzaam bij West Ham United.
Source: Nu.nl sport