Harvard University kan weer op adem komen nu een rechter het verbod op buitenlandse studenten langer blokkeert. Maar het is onduidelijk of de Amerikaanse topuniversiteit het ook op de lange termijn zal winnen van president Donald Trump. Dit weten we nu.
Op de dag dat in Harvard negenduizend studenten hun diploma uitgereikt kregen, behaalde de topuniversiteit een voorlopige overwinning op de regering-Trump. Een federale rechter verlengde het bevel dat het onmogelijk maakt om buitenlandse studenten zomaar van de universiteit te sturen. Daarmee kunnen zevenduizend internationale studenten - althans voorlopig - opgelucht ademhalen.
Tegelijkertijd deed Trumps eigen ministerie van Binnenlandse Veiligheid een stapje terug. Harvard krijgt van het ministerie dertig dagen de tijd om aan te tonen dat de universiteit tegemoetkomt aan sommige eisen. De regering wil onder meer informatie over studenten die zich hebben "misdragen" tijdens demonstraties op de campus.
Precies een week geleden verbood de regering-Trump de universiteit om nog internationale studenten in te schrijven. Dat bracht een schok teweeg bij Harvard. Buitenlanders die er studeren, zouden van universiteit moeten wisselen. Ook 116 Nederlandse studenten zouden hierdoor worden getroffen.
Daarom stapte de universiteit meteen naar de rechter. Die stelde dat de maatregelen die Trump eist inderdaad niet uitvoerbaar zijn.
Het was niet de eerste keer dat Harvard, in Cambridge nabij Boston, in aanvaring kwam met Trump. Die strijd gaat enkele maanden terug. Meteen na zijn aantreden ondertekende de president een decreet dat universiteiten verplicht om antisemitisme aan te pakken. Harvard lag daarbij onder een vergrootglas. Daar hadden, net als op sommige andere universiteiten, vorig jaar pro-Palestijnse demonstraties plaatsgevonden.
Maar ook daarvoor was Harvard al het doelwit van conservatieve politici. Die associëren de universiteit met progressieve ideologieën. Volgens Trump is het universitair onderwijs "doordrenkt van marxisten en gekken".
Na zijn aantreden wilde Trump de topuniversiteiten doorlichten. Ook zou hij zich bemoeien met de toelating van studenten en de aanstelling van personeel. Als ze niet meewerkten, zouden Harvard en andere universiteiten hun subsidies verliezen.
Onder druk van studenten en medewerkers ging Harvard niet mee in die eisen van Trump. In een bericht aan studenten en personeel schreef de rector dat "geen enkele regering zou mogen voorschrijven wat particuliere universiteiten mogen onderwijzen, wie zij mogen toelaten en in dienst nemen, en welke studie- en onderzoeksgebieden zij mogen volgen".
Het verzet werd Harvard niet in dank afgenomen. In april kondigde Trump aan 2,2 miljard dollar (ruim 1,9 miljard euro) aan overheidsgeld voor Harvard te bevriezen. Vervolgens probeerde Trump de universiteit op allerlei manieren te dwarsbomen en escaleerde de strijd.
Trump dreigde de belastingvrije status van de universiteit in te trekken. Extra federale subsidies werden stopgezet. Ook gaf hij de overheid de opdracht om alle financiële contracten met Harvard op te zeggen. Zo zou de universiteit 100 miljoen dollar mislopen. Volgens de president kan dat geld beter naar businessscholen gaan. Trump studeerde zelf aan zo'n instelling.
Ondanks de tijdelijke overwinning voor buitenlandse studenten is de strijd tussen Harvard en Trump zeker niet voorbij. Sommige studenten nemen het zekere voor het onzekere en vertrekken zelf. Donderdag meldde Harvard te worden overspoeld met verzoeken van buitenlandse studenten die willen overstappen naar een andere universiteit.
Anderen blijven strijdbaar. "Het is niet gemakkelijk om een plaats met zoveel opinies als Harvard te verenigen", zei een student tegen The Daily, de podcast van The New York Times. "Toch is Trump daar juist in geslaagd."
Source: Nu.nl algemeen