Playoffs Eredivisie Na de eerste wedstrijd van de playoff-finale om promotie of degradatie heeft Telstar nog alle kans op een plek in de Eredivisie. De eerstedivisionist draaide donderdagavond een achterstand tegen Willem II om, maar kon een late gelijkmaker niet voorkomen.
Rúnar Sigurgeirsson kan wel onder het gras kruipen van ellende. De verdediger van Willem II staat hopeloos in de weg als zijn keeper Thomas Didillon een voorzet matig verwerkt. Via de IJslander ploft de bal in de eigen goal. Het staat tien minuten na rust 1-1 en Telstar leeft weer. En dat terwijl de Tilburgers de wedstrijd in de eerste helft helemaal onder controle leken te hebben, nadat ze met 0-1 waren voorgekomen.
Vooraf was de vraag voor welke ploeg de zenuwen het zwaarst zouden wegen. SC Telstar, een van de kleinste clubs uit de eerste divisie, kan voor het eerst in bijna een halve eeuw promoveren. De zevende plek en deelname aan de playoffs waren al een prestatie op zich. ADO Den Haag en FC Den Bosch werden overtuigend uitgeschakeld, waardoor nu de Eredivisie lonkt. Een spandoek aan de tribune met de tekst ‘wat een seizoen!’ toont dat het in Velsen-Zuid eigenlijk al niet meer stuk kan.
Bij Willem II is er vooral veel te verliezen. De club uit Tilburg had een alleszins redelijke eerste seizoenshelft, maar beleefde een rampzalige hervatting van de competitie. Zaterdag wist Willem II ternauwernood te winnen van FC Dordrecht – het was de eerste overwinning van het kalenderjaar 2025. De ‘veldbestorming’ van supporters die volgde, werd buiten Tilburg met enig hoongelach ontvangen. Er moest immers nog een horde genomen worden: een tweeluik tegen Telstar.
Voorafgaand aan de wedstrijd gaat het veel over de hoog opgeschroefde veiligheidsmaatregelen. Er is veel politie-inzet en rondom het stadion zijn op veel plekken beveiligers in gele hesjes te zien. “Kan iemand mij uitleggen wat de meerwaarde is van de hekken bij de tweede ingang?” schalt het door de portofoon van een van de vele beveiligingsmedewerkers buiten het stadion. Het is allemaal nieuw voor de club uit Velsen-Zuid; slechts een voorproefje van wat er gaat gebeuren bij daadwerkelijke promotie naar de Eredivisie.
De maatregelen zijn er niet voor niets. Na de halve finales van de play-offs tegen FC Den Bosch, gewonnen door Telstar, betraden enkele tientallen supporters van beide ploegen het veld en raakten daar slaags.
Om dit soort taferelen te voorkomen is het zicht van het uitvak op de tribunes van de thuisploeg donderdag afgeschermd met een zwart doek. Ook werd de afgelopen dagen een hek voor het uitvak geplaatst om de supporters binnen het vak te houden. Een klein leger aan beveiligers moet voorkomen dat supporters opnieuw het veld op gaan.
Vanaf de aftrap lijkt Willem II vooral te zijn afgereisd om op de counter te spelen. Telstar probeert de aanval te zoeken en komt op een eerste serieuze kans. De voorzet van Mees Kaandorp kan door Yousseff El Kachati niet worden verzilverd. Na een kwartier spelen is het ineens 0-1 door een goal van Ringo Meerveld, waarop Willem II nog verder achterover gaat leunen en Telstar tot de rust het spel laat maken.
In de tweede helft werpt Telstar de schroom van zich af. Met aanvalsgolf op aanvalsgolf, ook na de gelijkmaker, combineert de ploeg uit Velsen soepel en is het meermaals gevaarlijk voor de goal van Willem II. Het publiek scandeert bij elke vrije trap of inworp de voornaam van clubtopscorer Yousseff El Kachati, met negentien doelpunten dit seizoen de smaakmaker van Telstar. Of zijn club zondag nou promoveert of niet, El Kachati lijkt volgend seizoen zeker van een plek in de Eredivisie.
Plots is daar het moment waar het publiek op wacht. Met een steekbal van Danny Bakker wordt El Kachati gelanceerd. Die neemt de bal mee en werkt oog in oog met keeper Didillion koelbloedig af: 2-1 voor Telstar, met minder dan een half uur te spelen.
Op de tribunes gaan veel supporters na de goal niet meer zitten. Het zal toch niet? “Ik weet niet wat ik meemaak” schreeuwt een supporter naar zijn buurman.
Bij de late 2-2 van invaller Emilio Kehrer smoort het gejuich en het gezang op de tribunes. Het is tevens de eindstand, maar zondagavond in Tilburg is Telstar allesbehalve kansloos.
Dat besef leeft ook onder het vertrekkende publiek. Het zou zomaar kunnen dat de ongeveer vijfduizend supporters hun stadion over een paar maanden niet meer terug kennen. Promotie naar de Eredivisie zou betekenen dat Telstar de kunstgrasmat moet vervangen voor natuurgras. Ook is er een grote verbouwing nodig om het stadion Eredivisie-waardig te maken. “Wie weet wat we hier allemaal gaan meemaken volgend seizoen”, besluit de stadionspeaker. Zondag is de return in Tilburg.
Source: NRC