Fernando Alonso geldt als de meest ervaren coureur ooit in de Formule 1. De 43-jarige Spanjaard, die dit weekend op Circuit de Barcelona-Catalunya zijn thuisrace rijdt, denkt veel na over zijn toekomst, al wil hij nu nog niets van stoppen weten.
"De Formule 1 zit op dit moment in een sterke fase", zegt Alonso, wiens contract bij Aston Martin tot eind volgend jaar doorloopt. "We genieten allemaal van de nieuwe fans en de groei van de sport. Maar je moet aanvoelen wanneer het tijd is om te stoppen. Dat gevoel heb ik nu nog niet. Ik sta op de grid en voel me gemotiveerd en blij. Ik presteer nog steeds goed."
Toch weet Alonso dat het onvermijdelijk is dat er een moment komt dat hij afscheid neemt van de sport waarin hij al zolang actief is. Hij debuteerde bij de Grand Prix van Australië in 2001. Jos Verstappen reed toen voor Arrows, zijn zoon Max was drie jaar oud en Michael Schumacher was pas drie keer wereldkampioen.
"Ik weet dat er binnenkort een grote beslissing aankomt", aldus Alonso, die met Renault in 2005 en 2006 wereldkampioen werd. "Ik heb veertig jaar met een stuur in mijn handen gezeten. Ik weet dat ik daar ooit mee moet stoppen, en dat is iets waar ik goed over wil nadenken."
Volgens Alonso zal niet één specifieke gebeurtenis de doorslag geven, ook al wordt het nieuwe reglement volgend jaar wel een belangrijke factor. "Dat wordt zeker een belangrijk moment, maar niet per se het beslissende."
"Ik moet eerst zien hoe volgend jaar begint en hoe gemotiveerd ik dan ben. Elk seizoen voelt anders. Het hangt af van je prestaties, hoe competitief je je voelt, hoe gemotiveerd je bent om je fitheid op peil te houden. Maar ook je privésituatie en familie spelen mee."
Voorlopig is er van pensioen nog geen sprake. Alonso benadrukt dat hij zich zowel fysiek als mentaal nog goed voelt. "Zolang ik gezond blijf en alles goed aanvoelt, is het de stopwatch die me op een dag vertelt of ik nog snel genoeg ben. Tot nu toe voel ik me daar goed bij. Zelfs na een mindere race ben ik gemotiveerd om naar de volgende te gaan."
In 2018 nam Alonso al eens afscheid van de Formule 1, maar hij keerde terug in 2021. "Ik kwam terug omdat ik deze sport nodig had. De volgende keer dat ik zo’n beslissing neem, moet ik er honderd procent zeker van zijn."
Of die beslissing volgend jaar komt, weet Alonso nog niet. Maar op het Circuit de Barcelona-Catalunya is hij voorlopig nog gewoon te bewonderen. "Ik stap morgen en zondag in de auto en ben blij dat ik hier mag racen. Dat is voorlopig genoeg."
Het Grand Prix-weekend in Spanje begint vrijdag om 13.30 uur met de eerste vrije training. De race staat zondag om 15.00 uur op het programma.
Source: Nu.nl sport