Met zijn prestigieuze overwinning in de straten van Monaco is Lando Norris klassementsleider Oscar Piastri tot op drie punten genaderd. Hoewel de eerste plekken in het klassement sinds Bahrein bezet worden door de twee McLaren-coureurs, is de titelstrijd volgens de Brit zeker niet een pure McLaren-aangelegenheid. Hij benadrukt dat ook Max Verstappen nog volop meedoet om het kampioenschap.
Tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van Spanje werd Norris gevraagd hoe belangrijk het voor hem is om dit weekend de leiding in het klassement terug te pakken. Zijn antwoord was duidelijk: "Ik krijg die vraag elke week, maar het antwoord blijft hetzelfde. Natuurlijk is het een fijn gevoel om de leiding in het kampioenschap te hebben en meer punten te hebben dan de anderen, maar het verandert niets aan wat ik doe. Het verandert niet hoe hard ik werk of wat ik probeer te bereiken. Ik probeer gewoon elk weekend te winnen. Dat is mijn doel voor dit weekend en dat zal ook mijn doel zijn voor Canada en Oostenrijk. Het staat helemaal los van op welke plek ik sta in het kampioenschap."
De suggestie dat het gevecht voor het kampioenschap een McLaren-onderonsje lijkt te worden, veegde Norris resoluut van tafel. "Als je denkt dat het alleen tussen Oscar en mij gaat, dan ben je een beetje dom. Wiskundig gezien kan volgens mij zelfs het hele veld nog kampioen worden. Max [Verstappen] is nog steeds in staat om races te winnen. En Ferrari zal zich waarschijnlijk blijven verbeteren gedurende het seizoen", wijst hij naar de concurrentie.
Piastri voert de WK-stand na acht races aan met 161 punten, gevolgd door Norris met 158 punten en Verstappen met 136 punten. "We zijn elk weekend met Max aan het vechten. Hij heeft dit jaar meerdere keren op het podium gestaan en races gewonnen. Hij versloeg ons 'fair and square' in Imola. Gewoon, omdat hij sneller was. Dus nogmaals: waarom zou je in hemelsnaam denken dat het alleen tussen mij en Oscar gaat?"
De zege in Monaco – zijn tweede van het jaar – betekent veel Norris. "Een overwinning in Monaco is niet zomaar een overwinning, het is dé overwinning", vertelde hij. "De geschiedenis, het circuit, de namen die daar eerder hebben gewonnen... Het maakt het winnen van die race extra bijzonder. Het is dus waarschijnlijk de zege waar ik het meest trots op ben, en in elk geval één die ik nooit zal vergeten."
Toch is het vooral de zaterdag geweest die hem vertrouwen geeft. "Ik was blijer met de pole op zaterdag dan met de overwinning op zondag. Iedereen weet dat het in Monaco om de zaterdag draait en Monaco is het moeilijkste circuit op de kalender. En uitgerekend in de meest intense kwalificatie van het jaar zette ik mijn beste prestatie van het seizoen neer. Dat is zeker goed voor het vertrouwen."
Norris erkent ruiterlijk dat de kwalificatie dit seizoen zijn grootste punt van aandacht is: "Mijn zondagen zijn 95 procent van de tijd erg goed geweest. Het gaat niet altijd perfect - kijk naar Miami - maar over het algemeen ben ik erg tevreden over hoe het dit seizoen gaat op zondag. Op zaterdag schommelt het echter nog een beetje. Daar steek ik dan ook de meeste tijd en energie in, want juist die zaterdag bepaalt vaak of je kunt winnen of niet."
Source: Motorsport