Voor de 2025-editie van de Grand Prix van Monaco werd een verplichte tweestopstrategie ingevoerd, bedoeld om meer actie te creëren op het normaal weinig enerverende stratencircuit. In de praktijk leidde dat er echter toe dat sommige teams hun coureurs bewust langzamer lieten rijden, zodat er een gat ontstond voor hun teamgenoot om een pitstop te kunnen maken. Williams paste die tactiek toe met Alexander Albon, die onder andere George Russell lange tijd ophield. De coureur van Mercedes grapte na afloop dat Albon hem een etentje verschuldigd was. En zo geschiedde.
Voorafgaand aan het raceweekend in Spanje vertelde Albon met een knipoog over de afspraak: "Het [diner met Russell] was top. Hij bestelde het duurste van de kaart. Echt waar: kreeftpasta. Maar hij sloeg het toetje over, dus dat maakte het een beetje goed. Het was gewoon een leuke avond."
Albon bevestigde dat hij de rekening had betaald. "Ik heb betaald, ja. Ik hoorde ook te betalen. Die race was gewoon ellendig, en ik kan me zo voorstellen dat het voor hem nog frustrerender was. We hadden er een aandeel in, dus dan voelt het toch alsof je iets moet goedmaken."
Over de race werd tijdens het etentje weinig gezegd. "Nee, er wordt eigenlijk weinig over racen gepraat buiten de baan", aldus Albon tegenover onder andere Motorsport.com. "We hebben het er wel even over gehad. Het is lastig om te bepalen wat we nu echt kunnen doen om het racen daar te verbeteren. Ik vond het idee voor twee pitstops in elk geval het proberen waard. We dachten allemaal – zowel de teams als de coureurs – dat het iets teweeg kon brengen, maar eigenlijk creëerde het gewoon een ander probleem. We moeten opnieuw kijken wat wél kan werken om het racen te verbeteren."
Russell werd op zijn beurt gevraagd naar zijn illegale inhaalactie op Albon tijdens de race in Monaco. De Brit passeerde de Williams-rijder door de chicane na de tunnel af te snijden. Doordat hij de positie vervolgens niet teruggaf aan Albon, kreeg hij een drive through-penalty.
"Ik was er na vijftig ronden gewoon moe van om naar de achtervleugel van een Williams te staren", aldus Russell. "Ik finishte door die actie verder naar voren dan als ik achter Alex was blijven rijden. In drie ronden tijd wist ik een gat te slaan dat groot genoeg was voor een pitstop, en daarna was ik vrij om mijn eigen race te rijden. Maar op dat moment was het voor ons toch al een verloren weekend. Voor de elfde plek krijg je immers net zoveel punten als voor de twintigste. Ik was het gewoon zat om te zien hoe Alex als een oma over het circuit reed en wilde nog even kunnen genieten van de race."
Op de vraag of het een duur restaurant was waar hij na de race met Albon ging eten, antwoordde hij lachend: "Niet duur genoeg! We staan zeker nog niet quitte."
Source: Motorsport