Sinds het onverwachte vertrek van Oliver Oakes heeft Flavio Briatore de touwtjes weer helemaal in handen bij het Formule 1-team van Alpine. Hoewel hij op papier niet de teambaas is, is hij in praktijk toch echt de eindverantwoordelijke bij de in Enstone gevestigde formatie. Momenteel bivakkeert Alpine in de koningsklasse nog in de middenmoot, maar daar kan volgend jaar al verandering in komen door de introductie van geheel nieuwe technische reglementen. Ook wisselt het team dan naar Mercedes-motoren. "We kunnen in 2026 races winnen, dat garandeer ik! En in 2027 willen we meedoen om de wereldtitel", spreekt Briatore dan ook uit.
"De overstap naar Mercedes-power was een heel moeilijke beslissing, maar om in deze sport te kunnen winnen, moet je over dezelfde tools beschikken als de anderen. Door een miljoen in het verleden gewortelde redenen stonden we op dat vlak op achterstand", benadrukt hij de noodzaak van de overstap naar Mercedes-krachtbronnen. "In 2026 hebben we geen excuses meer, we moeten dan competitief zijn. We zijn het verschuldigd aan Renault, Alpine en Luca de Meo, die volledige verantwoordelijkheid nam met zo'n moedig besluit. We zijn hier om te winnen en met de nieuwe reglementen van 2026 hebben de teams die ze het beste interpreteren een streepje voor."
Ook Flavio Briatore is onder de indruk van Max Verstappen.
Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images via Getty Images
Om voor het eerst sinds de Hongaarse Grand Prix van 2021 weer een F1-race te kunnen winnen, moet Alpine een enorme stap voorwaarts zetten in 2026. Het is dus van groot belang dat het team onder leiding van Briatore een goede bolide weet te ontwikkelen onder het nieuwe reglement, maar de markante Italiaan weet dat er ook een andere manier is om snel succes te kunnen boeken. "De makkelijkste manier om te winnen is door Max Verstappen aan te trekken, maar dat kunnen we niet", beseft Briatore. "We moeten het dus doen met wat we hebben."
Momenteel racen Pierre Gasly en Franco Colapinto voor Alpine, dat het jaar nog aanving met Oakes aan het roer. De Brit vertrok eerder deze maand echter onverwachts na een dienstverband van nog geen jaar. "Oli ging over alle operationele zaken, maar hij is er niet meer bij", zegt Briatore, die de taken zelf heeft overgenomen, bij Le Monde. "Ik ben nu 100 procent toegewijd en word op alle afdelingen - technisch, commercieel en management - omringd door een heel sterk team. Het is meer werk, zeker, maar dat is geen probleem. Ik heb tijd zat. Wat betreft de licentie voor teambazen: dat is een detail - ik zou die morgen kunnen krijgen als ik dat zou willen."
Kort na de bekendmaking van het vertrek van Oakes gingen geruchten rond dat er onenigheid geweest zou zijn tussen hem en Briatore, die op dat moment als uitvoerend adviseur aan het team verbonden was. De markante Italiaan sprak dat eerder al tegen en doet dat nu nogmaals. "Iedereen dacht dat er onenigheid was tussen Oli en ik. Maar als ik een probleem heb met iemand, dan weet iedereen dat. Ik spreek me erover uit en handel meteen", aldus Briatore. "Als ik zeg dat er geen probleem is, dan is dat omdat er geen probleem is."
Source: Motorsport