Daags na de Grand Prix van Groot-Brittannië, waarin hij als vijftiende over de finish kwam, reisde Luca Marini af naar Suzuka voor een test op de Honda CBR1000RR-R SP. Die test verrichtte hij met het oog op mogelijke deelname aan de 8 uur van Suzuka. De Honda HRC-rijder kwam dinsdag al in actie, waarna hij op woensdag wederom op het Japanse asfalt verscheen. In de razendsnelle eerste bocht, waar de rijders amper hoeven te remmen, ging het fout voor Marini. Bij de zware crash op hoge snelheid liep de Italiaan forse verwondingen op, zo maakte Honda HRC bekend in een korte verklaring.
"Luca Marini is woensdag zwaar gecrasht tijdens tests voor de 8 uur van Suzuka en blijft ter observatie en voor zijn herstel in Japan", opende de verklaring van Honda. "Na de Britse GP is Marini naar Suzuka gereisd voor zijn eerste test op de CBR1000RR-R SP. Na een succesvolle eerste dag, begon hij aan de tweede dag van zijn programma, maar hij is zwaar gecrasht. Hij heeft een ontwrichte linkerheup, schade aan de banden in zijn linkerknie, breuken in zijn borstbeen en linker sleutelbeen en een klaplong opgelopen. Marini blijft ter observatie in Japan totdat hij fit genoeg wordt geacht om te reizen. Honda HRC en Honda HRC Castrol zullen Marini gedurende zijn herstel volledig steunen."
Via Instagram heeft Marini inmiddels ook van zich laten horen. De rijder uit Urbino zegt dat hij in de nabije toekomst updates blijft geven over zijn herstel. "Bedankt voor jullie steun! Ik houd jullie op de hoogte", schrijft hij bij een foto van hemzelf in een ziekenhuisbed in Suzuka. De verwachting is dat hij nog enige tijd in Japan moet blijven vanwege zijn klaplong. De situatie is vergelijkbaar met die van Jorge Martín, die bij zijn crash in de Qatarese Grand Prix ook een klaplong opliep en vervolgens bijna twee weken in Qatar moest blijven voordat hij weer naar huis mocht.
Hoewel Honda nog niet officieel naar buiten heeft gebracht dat Marini de komende MotoGP-race in Aragón mist, lijkt dat zo goed als zeker te zijn. De Japanse fabrikant staat nu voor de keuze wie zijn vervanger moet worden bij het fabrieksteam. Daar heeft Honda twee opties voor: testrijders Aleix Espargaró en Takaaki Nakagami. Eerstgenoemde verscheen dit jaar al met wildcards aan de start in Jerez en Silverstone, Nakagami mocht in Le Mans met een wildcard deelnemen.
Het wrange aan de crash van Marini is dat na de testwerkzaamheden op dinsdag al duidelijk was dat hij dit jaar niet aan de start van de 8 uur van Suzuka verschijnt. De CBR1000RR-R SP is ontworpen voor rijders die een lengte van ongeveer 1,70 meter hebben, terwijl de 27-jarige zelf 1,85 meter lang is. Dat bleek op dinsdag een onoverkomelijk obstakel, waardoor Honda besloot om Iker Lecuona op te roepen als nieuwe teamgenoot voor Johann Zarco en Takumi Takahashi. Desondanks wilde Marini op woensdag graag nog in actie komen, waarna Honda de motorfiets voor hem aanpaste. De crash en de forse blessures waren daar het gevolg van.
Source: Motorsport