Chelsea heeft woensdag voor het eerst in de historie de Conference League gewonnen. De Premier League-club kwam in de finale tegen Real Betis in Wroclaw terug van een 1-0-achterstand en zegevierde met 1-4.
Doelpunten in de tweede helft van Enzo Fernández, Nicolas Jackson, Jadon Sancho, Moisés Caicedo zorgden ervoor dat Chelsea de vierde club werd met een Conference League in de prijzenkast. AS Roma was in 2022 de eerste winnaar, na een 1-0-zege in de finale tegen Feyenoord. West Ham United (2023) en Olympiacos (2024) volgden.
Chelsea is bovendien de eerste club ooit met de vier Europese bekers in de prijzenkast. De Londenaren wonnen al twee keer de Champions League (2012 en 2021), twee keer de Europa League (2013 en 2019) en pakten in 1971 en 1998 de Europacup II, het toernooi dat in 1999 zijn laatste editie kende.
De eindoverwinning in de Conference League is normaal gesproken goed voor een ticket voor de Europa League voor volgend seizoen. Maar Chelsea plaatste zich als nummer vier van de Premier League al voor de Champions League.
Betis heeft zich als nummer zes van La Liga al geplaatst voor de Europa League, maar de Spaanse club wilde in Wroclaw voor het eerst een Europese beker veroveren. Dat lukte dus niet.
Voor Chelsea was de Conference League lange tijd bijzaak. Manager Enzo Maresca koos in Europa steevast voor een B-team, maar koos voor de finale voor veel van zijn basisspelers uit de Premier League, onder wie voormalig PSV'er Noni Madueke.
Keeper Filip Jörgensen mocht wel blijven staan. Bij Betis stonden onder anderen 38-voudig Spaans international Isco en oud-Ajacied Antony aan de aftrap.
Antony, die in Spanje weer is opgebloeid na moeilijke jaren bij Manchester United, kreeg de eerste mogelijkheid van de finale. De kopbal van de United-huurling vloog hoog over. Betis opende even later alsnog de score. De gevaarlijke Isco vond Abde Ezzalzouli met een slimme pass en de Marokkaanse international schoot diagonaal raak.
De Spanjaarden bleven na de treffer het gevaarlijkst en Marc Bartra dwong Jörgensen met een fraai schot tot een goede redding. Een inzet van Betis-middenvelder Johnny Cardoso ging via een tegenstander naast.
Chelsea had ondertussen moeite met het vinden van gaten in de hechte verdediging van Betis en wist keeper Adrián voor rust niet te testen.
Mede dankzij het inbrengen van Reece James was de Engelse ploeg dreigender in de tweede helft. In de 65e minuut leidde dat tot de 1-1 van Enzo Fernández. De Argentijn knikte een mooie voorzet van Cole Palmer binnen.
Chelsea drukte meteen door en na opnieuw een knappe actie van Palmer werkte Jackson de voorzet binnen. Invaller Sancho scoorde daarna met een mooi schot in de verre hoek, waarna Caicedo ook nog trefzeker was. Zo werd het 1-4 en daarmee een ruime zege voor Chelsea, dat de Europese prijzenkast compleet maakte met de Conference League.
Source: Nu.nl algemeen