DEN HAAG - Woede en teleurstelling over het mislopen van een nieuw Escher Museum overheersen in de Haagse gemeenteraad. Wethouder Saskia Bruines (D66) maakte eind vorige week bekend dat de verhuizing van het museum naar de voormalige Amerikaanse ambassade van de baan is, omdat er in Amsterdam een concurrerende Escher-experience komt.
'Ik ben een jaar in Den Haag, na dertig jaar Amsterdam en ik ben nu al in een 020-070-debat terecht gekomen.' Margriet Schavemaker probeert woensdag een beetje luchtigheid te brengen in een commissievergadering van de gemeenteraad.
Schavemaker is, na jaren bij Amsterdamse musea te hebben gewerkt, sinds afgelopen zomer directeur van het Escher Museum en het Kunstmuseum. Nu dreigt ze de slag met Amsterdam te verliezen. Dat levert haar 'een zwaar hart' op, vertrouwt ze de raadsleden toe.
Afgelopen week wordt duidelijk dat de stekker uit het nieuwe Escher Museum wordt getrokken. Nu zit het museum nog in het Paleis aan het Lange Voorhout, maar het wil uitbreiden. De voormalige Amerikaanse ambassade, even verderop, zou daarvoor de uitgelezen plek zijn, vonden Den Haag en het museum.
De eerste stappen voor de verhuizing worden al in 2019 gezet, maar de verhuizing komt maar niet van de grond en nu gaat er dus definitief een streep door. Reden is dat er in Amsterdam een Escher-experience komt, waardoor de verwachting is dat het nieuwe museum niet langer de noodzakelijke 300.000 bezoekers kan trekken.
Een onbegrijpelijk besluit, vinden sommige partijen in de gemeenteraad. 'Ik ben kwaad, boos en teleurgesteld', zegt Rachid Guernaoui van Hart voor Den Haag. 'Amsterdam gaat er met onze plannen vandoor. Dat is ingeslagen als een bom.'
Hij wil dat wethouder Saskia Bruines alsnog 'alles op alles zet' om het Amsterdamse initiatief naar Den Haag te halen. 'Ga naar Amsterdam en maak daar duidelijk dat wij dit niet accepteren.'
VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg sluit zich daarbij aan. Ze zegt 'verbijsterd' te zijn over de beslissing. 'De wethouder gooit de handdoek in de ring', vindt Van Basten Batenburg. 'Wij willen dat het college vecht voor onze culturele parels. Toon lef, daadkracht en overtuig de Amsterdamse initiatiefnemers dat ze het naar Den Haag moeten komen.'
Maar het besluit om te stoppen is niet zomaar genomen, zegt wethouder Bruines. 'Ik heb de handdoek niet in de ring gegooid, wij hebben ons nadrukkelijk beraden', zegt ze. De plannen zijn volgens haar zo serieus en er zit zoveel geld achter dat ze de Haagse plannen danig in de weg zitten.
Bovenal ziet het Escher Museum het Amsterdamse initiatief als een bedreiging. Bruines: 'Wat doe je als college wanneer de partij die de collectie beheert zegt dat het lastig wordt? Zo'n groot project kan je alleen doen als je er met z'n allen voor honderd procent erachter staat en dat is onder ons vandaan geslagen.'
Dat onderschrijft Schavemaker. Volgens haar lukt het niet om de Amsterdammers ervan te overtuigen om naar Den Haag te komen. Dat is geprobeerd, maar is mislukt. 'Dat is een domper.'
Die opstelling kan op begrip rekenen van veel partijen in de gemeenteraad. 'Als het museum problemen voorziet, dan moet je als gemeente niet koste wat kost doorgaan op de ingeslagen weg. Dat is niet verstandig', vindt Lisa van de Voort (GroenLinks).
Voor D66-raadslid Andrew van Esch is er 'een mooie droom gebarsten', maar hij begrijpt de twijfels van het museum. 'Soms moet je vervelende beslissingen nemen', zegt hij. 'Dit is een verstandige keuze.'
Ook de Haagse Stadspartij en de SP zien er geen brood in om de Escher-experience alsnog naar Den Haag te halen. 'We weten niets van het initiatief', zegt SP-fractievoorzitter Lesley Arp. 'Ook niet over de risico's. We kunnen ons beter eerst verdiepen in de vraag wat er achter de experience zit.'
Want opvallend genoeg weet Den Haag nauwelijks details over het Amsterdamse initiatief. 'We weten niet waar en wanneer het moet gaan landen of hoe het eruit ziet, maar we weten wel dat er veel geld achter zit', zegt Bruines. 'Maar de oorspronkelijke initiatiefnemer is onbekend. Alle contacten verlopen via advocaten.'
Wethouder Bruines gaat nu bekijken welke andere invulling de Amerikaanse ambassade zou kunnen krijgen.
Source: Omroep West Den Haag