De Grand Prix van Spanje vormt een belangrijk meetpunt in de aanhoudende flexi-wings discussie. Waar de achtervleugels al sinds de seizoensopener strenger gecontroleerd worden door de FIA, zijn vanaf dit weekend de voorvleugels aan de beurt. De flexibiliteit van de vleugels wordt fors aan banden gelegd. De elementen mogen in verticale richting bij een belasting van 1000 Newton niet langer 15, maar nog maar 10 millimeter doorbuigen. De achterranden van de elementen mogen bij 60 N nog maar 3 in plaats van 5 millimeter bewegen.
Het lijken minimale veranderingen, maar het zijn forse ingrepen. Veel teams zijn al maanden bezig met de ontwikkeling van een nieuwe voorvleugel die voldoet aan de regels, aangezien een doorbuigende vleugel een fors voordeel oplevert. Op de rechte stukken kan zo een hogere topsnelheid behaald worden, terwijl de vleugel in de bochten weer in de normale stand staat en zorgt voor neerwaartse druk. Of, en hoe veel, impact dit gaat hebben op de rangorde weten we na dit weekend.
In Maranello heeft men de Grand Prix van Spanje al tijden rood omcirkeld in de agenda staan. Niet omdat men de race of de stad zo leuk vindt, maar omdat hier een forse update geïntroduceerd wordt. De Scuderia voorzag in Imola de wagens van Lewis Hamilton en Charles Leclerc al van wat nieuwe onderdelen, en meer nieuwigheden volgen in Barcelona. Daarnaast heeft Ferrari het idee dat er wel degelijk wat gaat veranderen in de krachtsverhoudingen met de strengere flexi-wings controles. Het Italiaanse raspaardje is op dit vlak zeker geen hoogvlieger, dus zou kunnen profiteren als andere teams hierdoor geraakt worden.
Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Gezien de snelheid van met name Leclerc in zijn thuisrace in Monaco lijkt Ferrari een stapje vooruit gezet te hebben. Het team hoopt met het grotere pakket in Barcelona ook een volgende stap te zetten en zich echt te gaan mengen in de strijd om de overwinningen. Een cruciaal weekend zogezegd.
Met zijn zege in de Grand Prix van Monaco heeft Lando Norris een flinke boost in zelfvertrouwen gekregen. De Brit hield het hoofd koel in het beslissende kwalificatiesegment - iets wat eerder dit jaar wel eens anders was - en liet zich op zondag niet van de wijs brengen door de tactieken van Max Verstappen. Met het ijzersterke optreden heeft de Brit bewezen nog altijd mee te doen om de wereldtitel. Het verschil met WK-leider en teamgenoot Oscar Piastri is namelijk nog maar 3 punten.
Waar Norris excelleerde in de nauwe straten van Monte Carlo, had Piastri het een stuk lastiger. "Ik denk dat ik dit weekend meer muren heb geraakt dan in mijn hele carrière tot nu toe, dus het was behoorlijk slordig", zo zei hij goudeerlijk. De vraag is nu: hoe gaat de onderlinge strijd verder in Spanje? Heeft Norris eindelijk de juiste modus gevonden en gaat hij de komende periode domineren, of was het een one-off voor Piastri en kan hij zich in Barcelona herstellen met een sterk optreden? De bookmakers zijn er niet over uit en geven beide heren eenzelfde quotering.
Source: Motorsport