Ajax gaat voor John Heitinga als nieuwe hoofdtrainer, melden transferjournalist Fabrizio Romano, De Telegraaf en het AD woensdag. De oud-international moet de vertrokken Francesco Farioli opvolgen in Amsterdam.
De 41-jarige Heitinga is momenteel als assistent-trainer van Arne Slot werkzaam bij Liverpool. Met 'The Reds' werd hij afgelopen seizoen overtuigend landskampioen. Volgens transferjournalist Fabrizio Romano zijn de onderhandelingen tussen Ajax en Liverpool al in een vergevorderd stadium.
Volgens het AD en De Telegraaf is het de bedoeling dat Marcel Keizer de assistent van Heitinga wordt. De 56-jarige oud-prof zit al anderhalf jaar zonder club na avonturen in het Midden-Oosten. Zowel Heitinga als Keizer zou de constructie zien zitten.
Voor Heitinga en Keizer zou het een terugkeer bij Ajax betekenen. Clubicoon en voormalig topverdediger Heitinga was in 2023 op interimbasis al eens hoofdcoach van Ajax, maar hij kreeg er geen vaste aanstelling.
Ook Keizer was in 2017 geen lang leven als trainer van Ajax beschoren. De oud-prof kreeg in zijn eerste weken in Amsterdam te maken met het drama rond Abdelhak Nouri, die tijdens een trainingskamp in Oostenrijk een hartstilstand kreeg en daar ernstige en blijvende hersenschade aan overhield.
Heitinga en Keizer werden de afgelopen weken sporadisch genoemd als opvolgers van Farioli, die twee weken geleden zijn ontslag indiende bij Ajax vanwege een verschil van inzicht met de leiding. Technisch directeur Alex Kroes had Erik ten Hag hoog op zijn lijst staan, maar die koos maandag voor Bayer Leverkusen.
Ook Michael Reiziger en Paul Simonis werden nadrukkelijk in verband gebracht met Ajax, maar zij verlengden allebei recent hun contract als respectievelijk bondscoach van Jong Oranje en hoofdcoach van bekerwinnaar Go Ahead Eagles.
Heitinga en Keizer werkten eerder al samen bij Ajax. In het seizoen 2016/2017 was Keizer de hoofdcoach en Heitinga de assistent-coach bij Jong Ajax. Het jaar daarna werd Keizer bij de hoofdmacht naar voren geschoven als opvolger van de vertrokken Peter Bosz.
Dat liep niet goed af. Na het drama met Nouri greep Ajax naast kwalificatie voor de Champions League én de Europa League en volgde uitschakeling in de KNVB-beker tegen FC Twente. Dat laatste werd Keizer fataal. Toenmalig technisch directeur Marc Overmars koos vervolgens voor Ten Hag.
Na het ontslag van Keizer bleef Heitinga, die verdeeld over twee periodes 218 duels voor Ajax speelde, werkzaam als trainer in Amsterdam. Zijn hoogtepunt volgde in 2023, toen hij na het ontslag van Alfred Schreuder op interimbasis de hoofdmacht mocht leiden.
Na enkele maanden, waarin Ajax als derde in de Eredivisie eindigde en de bekerfinale via penalty's van PSV verloor, kwam daar alweer een einde aan. Dat terwijl de spelers Heitinga graag wilden behouden.
Toenmalig technisch directeur Sven Mislintat wilde een andere weg inslaan en koos daarom voor Sparta-coach Maurice Steijn. Dat pakte dramatisch uit. Mislintat en Steijn moesten na enkele crisismaanden alweer wijken.
Heitinga was toen al vertrokken bij Ajax en als assistent van David Moyes werkzaam bij West Ham United. Sinds afgelopen zomer is hij actief bij Liverpool, tot grote tevredenheid van Slot. "Ze beseften in Amsterdam blijkbaar niet dat ze een uitstekende trainer in huis hadden", zei Slot in december tegen het AD.
Source: Nu.nl sport