Er wordt steeds meer gewed op sportwedstrijden. Tennissers krijgen hierdoor na elke partij te maken met bedreigingen en haatberichten van gokkers. Niet alleen spelers zelf worden ermee lastig gevallen, maar ook familieleden zijn de dupe. "Heel heftig."
Vlak na zijn uitschakeling in de eerste ronde op Roland Garros stroomt zijn Instagram-inbox vol. Tennisser Botic van de Zandschulp wil zich er niets van aantrekken, maar de haatberichten vallen hem zwaar.
"Wat een stuk stront ben jij. Je bent een stupid motherfucker en een fucking clown", staat onder zijn laatste post over Parijs. "Je zou voor altijd geblesseerd moeten zijn", schrijft iemand anders. Het bericht wordt afgesloten met vijf emoji's van doodskisten.
"Soms zijn het er tientallen, maar vaak gaat het richting de honderd", zegt de 29-jarige Van de Zandschulp na zijn nederlaag in Parijs tegen de Amerikaan Emilio Nava. "Ook als ik win, worden ze boos op me."
Met 'ze' doelt Van de Zandschulp op gokkers, die aan de lopende band haatberichten sturen naar tennissers. "Het is afgelopen jaren steeds erger geworden. Het neemt flink toe ten opzichte van mijn eerste jaren als proftennisser."
Zelf kan Van de Zandschulp zich nog wel afsluiten voor de bedreigingen die hij krijgt, maar zodra zijn familie wordt lastiggevallen, vreet het aan hem. "Mijn broer krijgt ook vaak berichten. Dat vind ik heel heftig."
Ook Arantxa Rus, Tallon Griekspoor en Suzan Lamens kijken na een verloren tennispartij liever niet op hun telefoon. "Ik krijg zelfs haatberichten via mijn e-mail", zegt Rus. "Ik lees ze niet, maar het komt wel dichtbij. Het hoort gewoon niet."
Griekspoor vindt het vooral triest. "Vorige week tijdens een toernooi in Bordeaux was ik zwaar de favoriet. Dan word je echt flink afgemaakt na een nederlaag."
"Maar ja, die mensen zitten vanuit een gefrustreerd gevoel te gokken", vervolgt Griekspoor. "Vier jaar geleden ging ik er nog op in, maar dat doe ik niet meer."
De bedreigingen en haat door gokkers richting tennissers zijn al veel langer een groot item. Al in 2013 riep Robin Haase de tennisbonden op om gefrustreerde gokkers die hem zelfs met de dood bedreigden, aan te pakken. Sindsdien bood de opkomst van de sociale media gokkers een veel groter platform om tennissers te bestoken.
De maatregelen op grote toernooien om de tennissers te beschermen tegen online bedreigingen werken slechts ten dele. Op Roland Garros kunnen spelers een app gebruiken die met behulp van AI-technologie haatberichten filtert, maar daar blijkt niet iedereen van op de hoogte te zijn.
"Daar heb ik nog nooit van gehoord", zegt Van de Zandschulp. "Het klinkt als een goed systeem. Dat zou wel helpen."
Ook Lamens reageert verbaasd. "Bestaat dat? Dat zou wel fijn zijn. Zelf heb ik al maatregelen getroffen door de reactiemogelijkheid voor niet-volgers op Instagram uit te zetten. Maar dit zou nog beter zijn."
Na haar nederlaag in de eerste ronde op Roland Garros blijkt het uitzetten van die reacties voor Lamens slechts een doekje voor het bloeden. "Waarom kies je niet voor zelfmoord", staat vlak na haar wedstrijd onder haar laatste Instagram-post.
De internationale tennisfederaties ITF, ATP en WTA hebben zich de laatste jaren ingespannen om het probleem aan te pakken. Ze lanceerden het systeem Threat Matrix, dat middels AI de berichten onder posts van tennissers controleert en bijhoudt.
Het systeem monitort aanstootgevende en bedreigende content op X, Instagram, YouTube, Facebook en TikTok. Op deze kanalen komt volgens de Nederlandse tennissers ook de meeste drek binnen.
In de periode tussen januari 2024 en oktober 2024 controleerde het systeem 2,47 miljoen berichten op de socialemediakanalen van tennissers. Daarvan waren twaalfduizend berichten haatdragend richting de tennissers.
De Nederlandse tennisbond KNLTB schrikt ook van de vele haatberichten die de Nederlandse spelers krijgen. "Het is een vervelende ontwikkeling", zegt een woordvoerder. "We geven onze spelers voorlichting over wat te doen, hoe en waar dit te melden. De automatische filters van de ATP en WTA helpen gelukkig."
Toch blijken al deze maatregelen niet toereikend. Nog steeds zijn tennissers kwetsbaar. "Gelukkig beperkt het zich tot online haat", zegt Lamens, die verder nog nooit werd lastiggevallen.
Toch voelt ze zich onveilig als proftennisster. "Al heeft de WTA wel een veiligheidsprogramma. Dat is ook wel nodig als je ziet wat er dit jaar met Iga Swiatek gebeurde."
Lamens doelt op een toeschouwer die de Poolse toptennisster lastigviel tijdens het WTA-toernooi in Miami. Dezelfde man belaagde haar op sociale media. Swiatek had extra beveiliging nodig.
De juiste oplossing is nog niet gevonden, maar het verband met legaal gokken op sportwedstrijden is onmiskenbaar. De populariteit stijgt, waardoor ook het aantal haatberichten toeneemt. "Het is nog nooit zo erg geweest", besluit Van de Zandschulp.
Source: Nu.nl sport