Jesper de Jong moest dinsdag alles op alles zetten om de tweede ronde op Roland Garros te bereiken. Na twee verloren sets stapte hij de baan af voor een toiletbezoek, waar hij zijn vechtlust terugvond. "Ik had geen andere keus."
Het publiek denkt dat De Jong bij de 2-0-achterstand een zenuwplasje gaat doen op het toilet, maar daar blijkt niets van waar. Hij wil vooral even alleen te zijn.
De Noord-Hollander weet op dat moment dat hij drie sets moet winnen om de tweede ronde te halen. Hij besluit even alles eruit te gooien en smijt meerdere malen zijn pet op de grond.
"Ik had eigenlijk geen andere keus", zegt de Jong twee uur na zijn partij. "Als ik daar niet van de baan stap en met mijn coaches praat, gaat het mis en sta je zo weer een vroege break achter."
"Het helpt om dan even helemaal alleen in een ruimte te zijn", vervolgt De Jong. "Ik zei tegen mezelf: klojo, je maakt het jezelf veel te zwaar. Dan ben je even ongelooflijk boos, maar dat hielp wel."
Na het toiletbezoek staat er een andere versie van De Jong op de baan. Een vechtersbaas die voor elk punt gaat en het zijn Italiaanse tegenstander Francesco Passaro heel lastig maakt.
Ook de zenuwen zijn weg. "Ik moest even wennen aan de baan en de drukte. Ik raakte niet in paniek, maar ik was niet op mijn gemak. Toen ik in die derde set beter begon te spelen, ging dat gelukkig weg."
Uiteindelijk blijkt zijn rustmoment in het Franse toilet een gouden vondst. De Jong knokt zich knap terug in de wedstrijd en sleept de overwinning alsnog over de streep. "Weer een mijlpaal", lacht De Jong.
In de tweede ronde wacht De Jong een zware opgave. Hij treft met Alexander Zverev de nummer drie van de wereld, die eerder dit jaar werd verslagen door De Jongs landgenoot Tallon Griekspoor. "Maar ik ga hem niet om tips vragen hoor. Ik ga het gewoon zelf doen."