Goede vrienden waren Franco Morbidelli en Aleix Espargaró al niet. Denk maar eens terug aan de Qatarese Grand Prix van 2023, toen laatstgenoemde de Italiaan al rijdend een klap verkocht. Het MotoGP-weekend in Groot-Brittannië heeft de rijders echter niet bepaald dichter bij elkaar gebracht. Tegen het einde van de openingsronde na de eerste start kwam Espargaró ten val in Vale, wat ertoe leidde dat Morbidelli omver werd gekegeld. Er volgde een verhitte discussie tussen de twee kemphanen, die het ook na afloop van de Britse GP nog niet met elkaar eens waren.
"Dit was niet de eerste keer dat Aleix crashte terwijl hij probeerde om iets te doen, al heb ik geen idee wat", blikte Morbidelli terug op het incident met Espargaró. "Hij nam risico zodat ik hem niet kon inhalen en crashte tegen mij aan. Het was een nare crash en ik heb pijn. Ik weet niet of ik iets heb gebroken, maar ik neem het positieve van deze dag mee en dat was de geweldige snelheid die we hadden na de herstart." Verder wilde de VR46-rijder geen woorden vuil maken aan het voorval. "Het is niet belangrijk, hij is er in de komende races toch niet bij. Laten we het maar vergeten."
Espargaró, die in Silverstone zijn tweede wildcard van het seizoen kreeg, sprak zich tegenover de verzamelde pers ook uit over de aanvaring met Morbidelli. Gevraagd of alles oké was tussen beide, antwoordde de testrijder van Honda HRC: "Nee, hij zei tegen mij dat ik hem weer had geraakt. Ik antwoordde dat hij de herhaling maar moest bekijken en dat ik hem niet onderuit reed, maar dat ik crashte en dat mijn motor hem raakte. Ik denk dat hij niet naar me wilde luisteren. Ik kan hem wel begrijpen, maar ik kon er niets aan doen."
De crash kwam volgens de ervaren Spanjaard voort uit het feit dat hij juist probeerde om snellere rijders als Álex Rins en Morbidelli niet in de weg te zitten. "Ik wilde niet met Álex of Franco vechten, omdat ik weet dat ze veel sneller zijn dan ik. Ik ben ook maar een wildcardrijder, dus ik remde iets harder om te proberen ze meer ruimte te geven aan de buitenkant, maar ik maakte een fout", aldus Espargaró. "Ik crashte en vervolgens raakte mijn motor zijn achterwiel."
Na de crash van Espargaró en Morbidelli werd de rode vlag gezwaaid, omdat er olie op de baan was beland. Ze mochten vervolgens allebei weer plaatsnemen op de startgrid voor de herstart, met wisselend resultaat. Morbidelli kende een uitstekende race en knokte zich uiteindelijk van de dertiende naar de vierde plek, op slechts 0.017 seconde van nummer drie Marc Márquez. Espargaró werd de eerste uitvaller van de dag, nadat hij zijn Honda in de pits had geparkeerd vanwege een slecht gevoel op zijn nieuwe set banden.
Source: Motorsport