Mercedes begon de race al op achterstand: George Russell en Andrea Kimi Antonelli kwalificeerden zich respectievelijk als veertiende en vijftiende. In een poging het tij te keren koos het team voor een strategie waarbij beide coureurs op harde banden startten en zo lang mogelijk doorreden — een aanpak ingegeven door de verplichte tweestopregel waarmee de Formule 1 in Monaco experimenteerde.
Het leverde Mercedes echter niets op, mede doordat teams als Williams en Racing Bulls hun coureurs instrueerden het tempo te verlagen om zo hun teamgenoten te helpen bij het maken van hun pitstops. "We reden op een gegeven moment op een Formule 2-tempo", vertelt Antonelli aan onder meer Motorsport.com. "Het was aanvankelijk lastig om de focus te behouden. Later waren de bandentemperaturen zo laag en hadden we zo weinig grip dat we alle kanten op gleden."
Een opvallend moment in zijn race was een duel met Gabriel Bortoleto in de openingsronde, waarbij de Braziliaan in de vangrail belandde. Antonelli vindt zelf dat hij niets verkeerd heeft gedaan: "Het was een agressieve move, maar ik raakte hem niet. Bij de apex zat ik zelfs voor hem. Natuurlijk wil je niemand in de muur zetten, maar dit is Monaco: het is krap en dan kan zoiets als dit gebeuren." De coureur uit Bologna geeft aan dat hij meteen wilde terugslaan, nadat hij bij de hairpin een positie aan de Sauber-rijder was verloren. "Ik wilde die plek niet verliezen, want het plan was om in het spoor van George te blijven voor onze strategie. Het was gewoon een poging om terug te vechten. Het was niet iets bijzonders of vuils. Ik heb de onboard-beelden teruggekeken en er was geen contact."
Toen Mercedes in de gaten kreeg dat de gekozen tactiek het team niets zou brengen, waren de opties volgens Antonelli beperkt. "Onze strategie zag er in eerste instantie goed uit, maar toen Racing Bulls en Williams hetzelfde spel bleken te spelen, was het te laat om nog iets anders te doen. Ik denk ook niet dat we daar nog veel mee gewonnen zouden hebben." In de slotfase hielp Antonelli Russell nog om zijn tweede pitstop af te ronden met behoud van P11. "Het was niet makkelijk, maar ik probeerde het maximale te doen voor het team door te kijken of we in elk geval één auto in de punten konden krijgen. Helaas is dat niet gelukt."
Source: Motorsport