Bij McLaren moest men flink rekenen voor de Grand Prix van Monaco. Met Lando Norris op pole-position en Oscar Piastri op de derde plek wist het immers dat het vooral iets te verliezen had en dus mocht er op strategisch vlak niks misgaan. Dat er dit jaar een verplichting gold om op drie verschillende bandensets te rijden - en er bij een race zonder rode vlaggen dus twee pitstops gemaakt moesten worden - maakten de puzzel wat ingewikkelder voor het team uit Woking.
Het team wilde daarbij niet uitsluiten dat Max Verstappen vanaf de vierde plek voor een verrassing had kunnen zorgen. Doordat de Nederlander echter gebonden was aan het gebruik van alle drie de compounds - omdat hij simpelweg nog maar één set harde banden en één set mediumbanden had - waren die zorgen al snel weggenomen. Bovendien was teambaas Andrea Stella blij om te zien dat er al vroeg pitstops werden gemaakt door coureurs die in de strijd om de vijfde plek zaten.
"Dat heeft zeker geholpen", stelt Stella tegenover onder meer Motorsport.com. "Wat vandaag vooral meespeelde, was het feit dat Verstappen besloot te starten op de harde band en daarna over te stappen op de medium – hij ging duidelijk voor een lange stint – en dat hield de race eigenlijk een beetje op slot." De Italiaan legt uit dat Norris in de Grand Prix van Monaco vooral vatbaar was voor het verkeer en dat hij op die manier veel tijd had kunnen verliezen - iets waar Red Bull dan op had kunnen inspelen met Verstappen, of Ferrari met Charles Leclerc. "Als we een pitstop hadden gemaakt om dat verkeer te vermijden, zoals Leclerc deed, dan waren we achter Verstappen terechtgekomen. En Verstappen had dan met ons kunnen spelen, mogelijk zelfs in het voordeel van Leclerc."
"Dus meer nog dan het verkeer, dat vrij snel opende, was het probleem dat Verstappen binnen ons pitwindow voor Lando bleef. En dat bleef eigenlijk zo tot het einde", voegt Stella toe. Toch wil hij die strategie van Verstappen niet als het beslissende moment van de race omschrijven. Dat moment volgde in zijn ogen een stuk later in de race. "Het beslissende moment vandaag was toen we erin slaagden om Leclerc af te dekken bij de tweede pitstop. Toen we eenmaal voor Leclerc zaten, was de klus zo goed als geklaard", besluit hij.
Source: Motorsport