DEN HAAG - Al 75 jaar is familiebedrijf Van Winkel kaas & noten te vinden op de Haagse Markt. Als klein jongetje van vijf jaar oud stond de huidige eigenaar Lennert van Winkel in het bijzijn van zijn opa al op een omgekeerd kratje om klanten te helpen. Vrijdag en zaterdag staat de nu 46-jarige ondernemer stil bij het historische moment van het familiebedrijf met een feestje bij zijn kraam.
'Mijn opa werkte vroeger bij een soort groothandel waar levensmiddelen werden verhandeld en een collega van hem besloot voor zichzelf te beginnen. Hij zei tegen mijn opa: dat is gewoon heel goed in deze tijd, dat moet jij ook gaan doen', vertelt Van Winkel. En zo geschiedde.
'Hij heeft een bakfiets gekocht en is toen langs de deuren gegaan en al snel stond hij ook op de markt.' Eerst met zuivelproducten, de noten zijn er in de jaren 70 bijgekomen.
Het werd al snel een familiebedrijf. 'Mijn vader is er nadat hij van school afkwam gelijk bijgekomen. Hij twijfelde niet over wat hij wilde doen, maar ging gewoon, hup, gelijk de markt op.'
Het waren toen gouden tijden voor ondernemers, zegt Van Winkel. 'Niet zoals het nu is voor kleine ondernemers. Je had in die tijd nog geen supermarkten. Op een gegeven moment kreeg je als eerste supermarkt de Konmar in de Elandstraat. Tot die tijd kochten mensen hun etenswaren bij de winkel op de hoek of op de markt.'
Op de markt waren toen wel zo'n vijftien kaasboeren, gaat hij verder. 'Dat kun je je nu niet meer voorstellen. Nu is er op de Haagse Markt nog een kaasboer die er ook de hele week staat en eentje die er twee dagen in de week staat.'
Zelf staat Van Winkel er ook de hele week: dus op maandag, woensdag, vrijdag en zaterdag, want de Haagse Markt is vier dagen per week geopend. Hij twijfelde, net als zijn vader, ook geen moment om in het familiebedrijf te stappen.
'Op de basisschool riep ik het al. Ik was vijf jaar oud toen ik al naast mijn opa, op een omgekeerd kratje, stond om klantjes te helpen. Op een briefje moest ik bijhouden hoeveel klanten ik had geholpen. Ik kreeg een stuiver per klant.'
Na de mbo-opleiding detailhandel is hij ook 'officieel' bij de zaak gekomen. 'Toen leefde mijn opa ook nog. We stonden vier dagen op de Haagse Markt en nog twee dagen op andere markten.'
Hij vervolgt: 'Je kunt een beetje salaris erbij zoeken door markten erbij te zoeken, dan wordt dat de rest van je salaris, maar dat viel even tegen. Ik was anderhalf jaar aan het ploeteren en dacht eigenlijk: is dit het wel?'
'Ik zag mijn vader altijd met zijn neus in de boeken zitten met de boekhouder. Daar had ik niet zoveel zin in. Dus ik ben er even tussen uit geweest.' Van Winkel werkte zo’n anderhalf jaar 'voor een baas'.
'Dat was alleen ook niet echt mijn ding. M’n opa overleed en m’n vader zag dat ik het niet zo naar m’n zin had. Hij zei: je moet helemaal niks, maar als je nu terug wil komen, ben je van harte welkom. Doe je het niet, dan stoppen we met een aantal markten en je weet, die krijg je nooit meer terug.'
Van Winkel besloot terug te keren naar het bedrijf. 'Sindsdien voel ik me als een vis in het water.' Hij was in die tijd verantwoordelijk voor markten in andere steden, zijn ouders stonden op de Haagse Markt. Maar op een gegeven moment moest hij de kar alleen trekken.
'In 2018 werd mijn vader ziek en in datzelfde jaar kwam hij ook te overlijden. Die andere markten waren veel verder rijden en op de Haagse Markt liggen toch mijn roots.' Dus is hij sindsdien vier dagen per week als vast gezicht op de Haagse Markt te vinden.
In die 75 jaar tijd is er natuurlijk veel veranderd. 'Mijn opa stond hier met vijf verschillende soorten kaas. Nu liggen er wel tachtig. Het blijft in ontwikkeling. Er blijven nieuwe kaassoorten bijkomen.'
Tegelijkertijd zijn er ook middelen die schaarser worden. 'Er zijn bijvoorbeeld steeds minder boeren die rauwmelkse kaas maken.'
Om stil te staan bij het bijzondere familiebedrijf en dat Van Winkel kaas & noten al 75 jaar bestaat, is het vrijdag en zaterdag feest bij de kraam.
Vanuit de gemeente is toestemming gegeven een aantal extra tafels voor de kraam te zetten. Er staan alcoholvrije bubbels klaar, 'met natuurlijk een blokje kaas'.
Wat er in de toekomst gaat gebeuren, weet Van Winkel nog niet. Hij heeft kinderen, maar tot nu toe heeft nog niemand van hen gezegd dat ze ook in het familiebedrijf willen werken.
'Ik heb een samengesteld gezin met zes kinderen, van wie vijf er weleens bij het bedrijf hebben gewerkt als vakantiebaantje. Maar ik zeg altijd tegen ze: je moet helemaal niks. Je moet vooral doen wat je leuk vindt.'
'Ik ben nu 46. Ik heb voorlopig nog wel even de tijd om zelf lol te maken op de Haagse Markt. Hoe het erna verder moet, geen idee. Misschien dat iemand anders het dan gewoon moet gaan doen.'
Source: Omroep West Den Haag