AZ behaalde zondagavond het seizoensdoel door ten koste van FC Twente Europees voetbal veilig te stellen. Desondanks voelt het seizoen voor de Alkmaarse spelers niet als volledig geslaagd. "De bekerfinale doet nog altijd pijn."
Terwijl Ruben van Bommel zondagavond in de mixed zone vertelt over de finale van de play-offs en over zijn seizoen, loopt voormalig AZ-spits Myron Boadu langs. "Ik kwam om te kijken naar talentjes zoals hij", zegt Boadu, terwijl hij Van Bommel een tik op zijn schouder geeft.
Van Bommel lacht, zoals de aanvaller de lach sowieso niet van zijn gezicht kreeg na de 3-2-overwinning van AZ op FC Twente. "Ik denk dat we deze wedstrijd uiteindelijk verdiend hebben gewonnen", vertelde Van Bommel.
"Maar ik vond ons in de eerste helft niet goed. We kwamen terecht met 0-2 achter. Waarom we zo matig begonnen? Ik weet het niet. Ik denk niet dat het zenuwen waren, maar soms valt het niet. Gelukkig herstelden we ons in de tweede helft en kunnen we nu toch een feestje vieren."
Dat AZ zich herstelde, was mede te danken aan Van Bommel, die AZ niet lang na rust op gelijke hoogte knalde na de aansluitingstreffer van Mexx Meerdink voor rust. In de blessuretijd zorgde Ibrahim Sadiq voor een vreugde-explosie bij de AZ-fans de 3-2 binnen te tikken.
"Ik dacht: dit is de laatste aanval, nog één sprint", vertelde de Ghanees na afloop. "Ik zag dat Troy Parrott de bal had en hoopte dat hij 'm aan me zou geven. Hij schoot zelf, maar de bal viel voor mijn voeten." En lachend: "Toen dacht ik: laat ik de bal dan maar het laatste zetje geven."
Door dat doelpunt sloot AZ een wisselvallig seizoen af met een ticket voor Europees voetbal. Na afloop gingen er twee kratten Heineken-bier naar de kleedkamer. Toch werd er niet uitbundig feestgevierd bij AZ. "Maar we zijn opgelucht, want we hebben een moeilijk seizoen gehad", zei Sadiq.
AZ wisselde dit seizoen hoge pieken werden af met diepe dalen. Zo won de club in september met 9-1 van sc Heerenveen en werden in eigen huis enkele Europese clubs van naam verslagen. Maar AZ kende ook twee periodes waarin het lang zonder zege bleef.
"En die dipjes hebben te lang geduurd om écht hoog te eindigen dit seizoen", reageerde Van Bommel. "Er zijn meer dingen die me niet helemaal lekker zitten, zoals de bekerfinale. Die blijft pijnlijk."
AZ stevende in april in de finale tegen Go Ahead Eagles af op winst, maar incasseerde diep in de blessuretijd de gelijkmaker na een ongelukkige handsbal van Peer Koopmeiners. De Deventenaren wonnen uiteindelijk na strafschoppen.
Die verloren finale maakt dat het seizoen van AZ niet als geslaagd kan worden bestempeld, vindt Van Bommel. "Aan de andere kant: na die finale was het ons doel om Europees voetbal te halen. Nu dat is gelukt, kunnen we toch met een redelijk gevoel afsluiten. Niet alles was slecht dit jaar."
Door de zege van zondag kunnen de spelers van AZ maar kort van hun vakantie genieten. De duels in de tweede voorronde van de Conference League worden op 24 en 31 juli afgewerkt. In de weken daarvoor zullen de Alkmaarders vermoedelijk alweer trainen.
Voor Van Bommel wacht mogelijk zelfs een ultrakorte vakantie. De aanvaller zal deze zomer met Jong Oranje uitkomen op het EK onder 21 in Slowakije. De Nederlandse beloften hopen tot de finale te reiken, die pas op 28 juni wordt afgewerkt.
Minder dan een maand later wacht de eerste Europese wedstrijd van AZ. "Ja, ik heb het gezien", zegt Van Bommel lachend. "Maar weet je, ik heb dit seizoen ook duels gemist door blessures. Wedstrijden voetballen is het leukste wat er is. Een korte vakantie maakt mij dan niets uit."
Source: Nu.nl sport