"We hebben de race gisteren verloren", verzucht Charles Leclerc na de Grand Prix van Monaco. Hij leek op zaterdag heel even de pole-position te veroveren, totdat Lando Norris op de valreep onder de 1.10 dook en zo de eerste startplaats van de thuisheld afsnoepte. Dat bleek ook meteen het verschil tussen de zege en de tweede plaats in de race, want Norris maakte geen fouten en hield zo Leclerc achter zich. "We hadden het beter moeten doen", wijst Leclerc nog eens naar de kwalificatie. "Lando heeft het dit weekend beter gedaan en hij verdient de overwinning. Aan mijn kant... Vorig jaar heb ik een kinderdroom waargemaakt, dit jaar niet. Maar als je alles in overweging neemt, is dit boven verwachting."
Op donderdag gaf Leclerc al aan geen al te hoge verwachtingen te hebben van zijn thuisrace. Hij leek al rekening te houden met een tegenvallende kwalificatie, net als op Imola. In plaats daarvan kon hij de tweede tijd noteren en op diezelfde plek eindigen. "Ik dacht eerlijk gezegd dat een plek in de top-tien al moeilijk zou worden", erkent de Monegask. "Uiteindelijk zijn we tweede geworden, echt in de buurt van P1. Dus het is over het algemeen een goed weekend geweest. Maar ik had natuurlijk graag gewonnen."
In de slotfase van de race kon Leclerc de aansluiting weer vinden bij Norris, mede doordat Max Verstappen langer doorreed in de hoop op een rode vlag. Die kwam er niet, waardoor hij in de voorlaatste ronde alsnog plaats moest maken voor de twee achter hem. Leclerc kon echter in die laatste ronde niet tippen aan Norris, die daarin de snelste raceronde liet noteren. "Dat was ook leuk vanuit de auto, want daarvoor was het eigenlijk best saai", blikt hij terug op de slotfase. "Ik moest afstand houden tot Lando, anders zou ik alles oververhitten. Dus ik kon er niet te dicht op zitten. Toen ik zag dat Max het lang uitstelde — hij hoopte denk ik op een rode vlag — hielp dat mij een beetje om meer druk te zetten op Lando. Maar het was niet genoeg."
Source: Motorsport