Rinus VeeKay zat er dankzij de alternatieve strategie goed bij toen hij in ronde tachtig van tweehonderd zijn derde pitstop ging maken. Vanaf de zesde plaats dook hij de pitstraat in, maar daar ging het fout voor de 24-jarige Hoofddorper. Hij kwam op heel hoge snelheid aan, blokkeerde zijn linker achterwiel en spinde door de pits. Daarbij brak hij de rechter achterwielophanging en dus zat deze zesde deelname aan de Indy 500 er vroegtijdig op.
"Ik had geen respons van de remmen", legt VeeKay uit in gesprek met Ziggo Sport. Op de boordradio liet de Dale Coyne Racing-coureur al weten een remprobleem te hebben, iets wat na de race ook bevestigd zou worden. De Nederlander kwam namelijk met een snelheid van 193 kilometer per uur aan bij de streep voor de pitingang, waar een maximumsnelheid van 97 kilometer per uur geldt. Hij gebruikte een vergelijkbare druk als bij de tweede pitstop - die probleemloos verliep - en had zijn remmen tijdens de stint al 'opgepompt' om deze warm te houden.
"Bij de eerste pitcyclus ging ik hard de pitstraat in", vervolgt VeeKay. "Het was normaal, de remmen deden het. Het voelde goed, dus ik dacht: 'Dit kan ik de volgende keer weer doen.' Ik kwam naar de pitstraat toe, trapte op het rempedaal, maar ik voelde gewoon helemaal niks. De auto bleef snelheid houden, dus ik trap uiteindelijk zo hard mogelijk op het rempedaal. Ik zag op mijn scherm nog steeds 120 mijl per uur, net voor de lijn [van de pitingang]. Dus ik probeerde 'm te stoppen. Toen de remmen echt grepen, blokkeerde linksachter en die kwam om me heen. Het voelde niet alsof ik veel risico nam."
Gevraagd of het een remprobleem was of dat hij zelf mogelijk iets fout zou hebben gedaan, antwoordt VeeKay: "Het voelde anders, laat ik het zo zeggen. Ik trapte op de rem en had gewoon geen respons. Normaal voel je de remmen, je voelt 'm vertragen - dat had ik nu niet. En ik trapte echt hard op het pedaal. [Het] blokkeerde ook niet, er leek gewoon geen power op de rem te zitten. Ik weet niet wat ik had kunnen doen met de informatie die ik had om dit tegen te gaan. Het rempedaal is heel lang, dus de remmen zijn een beetje afgezet. Ik moet wel zeggen met hoe de race en het tempo was: ik gebruikte de rem ook wel op de baan. Ik tikte een beetje op het rempedaal om een beetje te vertragen, stack-ups en alles... Ik heb ze wel redelijk veel gebruikt tijdens het rijden. Misschien dat dat het was, dat ze te veel gebruikt waren. Het voelde heel raar. Het voelde niet zoals gewoonlijk."
VeeKay baalde duidelijk van het moment, want hij had na een lastige kwalificatie hoop op een goed resultaat in de race. "Het ging lekker", vat hij zijn race tot dan toe samen. "Ik zat er lekker in. Ik nam niet zo veel risico. Ik kon bijna de hele tijd inhalen, maar de zesde versnelling voelde aan de korte kant dus ik hing in de begrenzer. Maar ik zat er goed bij en kon goed meedoen. Het voelde heel goed, ik had hoop. Ik had in mijn hoofd 'geen risico nemen in de pitstraat'. Ik nam ook eigenlijk geen risico, alleen de auto vertraagde echt niet", besluit hij.
Source: Motorsport