AZ heeft zich zondag verzekerd van Europees voetbal. De Alkmaarders maakten in een intense finale van de play-offs tegen FC Twente een 0-2-achterstand ongedaan en stromen volgend seizoen in de tweede voorronde van de Conference League in.
FC Twente leek door een dubbelslag van de vertrekkende Sem Steijn voor rust op weg naar de zege, maar AZ knokte zich terug tot 2-2. In de blessuretijd van de tweede helft maakte invaller Ibrahim Sadiq de winnende: 3-2.
AZ liet door het verlies in de bekerfinale nog de kans liggen om zich te plaatsen voor de Europa League, maar nu heeft de club alsnog een Europees ticket binnen. AZ verlengt daarmee een bijzondere reeks. De Alkmaarse club plaatste zich sinds het seizoen 2018/2019 altijd voor (de voorrondes van) een Europees toernooi.
Wel moet het team van Maarten Martens over een kleine twee maanden alweer in actie komen. De duels in de tweede voorronde van de Conference League worden afgewerkt op 24 en 31 juli.
FC Twente ontbreekt volgend seizoen na drie jaar weer in een Europees toernooi. De tukkers haalden dit seizoen nog de tussenronde van de Europa League.
Op voorhand leek AZ fysiek in het voordeel voor de finalewedstrijd. De Alkmaarders zetten donderdagavond zonder al te veel inspanning sc Heerenveen (4-1) aan de kant, terwijl FC Twente pas na een verlenging won van NEC (3-2). Bovendien speelden de tukkers lang met tien man.
Maar van een fysiek voordeel voor de thuisploeg was in de eerste helft geen sprake. FC Twente oogde energieker en maakte voor rust het spel. In de 21e minuut kwamen de bezoekers op een verdiende voorsprong. Ricky van Wolfswinkel kroop voor AZ-verdediger Alexandre Penetra, die hem licht aantikte en een strafschop veroorzaakte.
Steijn schoot raak en maakte in zijn laatste duel voor FC Twente - hij verkast na het seizoen naar Feyenoord - zijn dertigste goal in alle competities deze jaargang. Doelpunt 31 van Steijn viel vier minuten voor rust. Hij stond op de goede plek om een voorzet van Michel Vlap binnen te tikken.
De ploeg van Joseph Oosting zat op rozen, maar vlak voor rust knokte AZ zich terug. Mexx Meerdink, tegen Heerenveen goed voor een hattrick, schoot binnen nadat een inzet van Ernest Poku van de lijn was gehaald.
Vlak voor rust kwam FC Twente-spits Van Wolfswinkel goed weg. Arbiter Serdar Gözübüyük spaarde de routinier, ook na interventie van de VAR, nadat hij Penetra op zijn onderbeen had getrapt. Penetra moest zich in de rust laten vervangen.
Zonder Penetra liet AZ na rust een totaal ander (en fris) gezicht zien. Na minder dan een minuut in de tweede helft kreeg Meerdink al de kans op 2-2 en in de 53e minuut was het gelijk via Ruben van Bommel. FC Twente-keeper Przemyslaw Tyton tastte mis op diens harde schot door het midden.
De bezoekers konden kon geruime tijd alleen tegenhouden. AZ-middenvelder Kees Smit had een gevaarlijk schot in huis en Tyton redde knap op een inzet van dichtbij van Van Bommel. Al was Twente plots toch nog gevaarlijk: een inzet van Vlap werd van de lijn gehaald.
Zo leek er geen winnaar te komen, tot invaller Sadiq in de blessuretijd toch nog toesloeg. Zijn intikker diep in de blessuretijd leverde AZ een Europees ticket op.
Source: Nu.nl algemeen