Max Verstappen had naar eigen zeggen 'geen emoties' bij het feit dat een gewenste rode vlag tijdens de Grand Prix van Monaco niet kwam. De race was een worsteling voor Red Bull en de Limburger is blij dat het weekend is afgelopen.
"Gezien ons gebrek aan snelheid was een vierde plaats ook prima", vertelde Verstappen na afloop in de haven van Monte Carlo. "Je moet ook de limiteringen accepteren", wees hij op zijn auto, die simpelweg niet goed werkt op het uit de kluiten gewassen kartbaantje aan de Middellandse Zee.
Donderdag én zaterdag na de kwalificatie legde Verstappen al uitvoerig uit dat zijn auto het zo lastig heeft met de hoogteverschillen en de hobbels. Dat was geen nieuwe informatie, het is de afgelopen jaren het terugkerende verhaal van Red Bull en Monaco.
Pogingen om daar wat aan te doen, liepen nergens op uit. "Van wat we wilden verbeteren voor dit circuit hebben we niets verbeterd. We waren in de kwalificatie zelfs langzamer dan vorig jaar", oordeelde Verstappen streng. "We proberen het elk jaar weer, maar het lijkt hier nooit te werken."
Bij de start dook de Limburger nog wel even op naast Oscar Piastri, maar daarna waren zijn kansen om op snelheid het podium te halen verkeken. Een langdurig saai gedeelte van de race brak aan. "Ik heb echt elke ronde op het puntje van mijn stoel gezeten, heel spannend", glimlachte een sarcastische Verstappen.
Hij vermaakte zich met grappige boordradio's, door onder meer te zeggen dat het opschakelen "voelde alsof zijn versnellingsbak uit de Grand Prix van Monaco in 1972 kwam". Was er een groot probleem? Nee, "het opschakelen ging een beetje inconsistent. Later ging dat al beter."
Toch was er nog een kans voor Red Bull. Terwijl voor hem winnaar Lando Norris, Charles Leclerc en Piastri braaf naar binnen doken voor hun tweede stop bleef Verstappen buiten, en dus aan de leiding. Het was een gok van Red Bull.
"We hadden niks te verliezen. Er zat een enorm gat achter Piastri van bijna 50 seconden", verklaarde Verstappen de gok. "Dan kun je gaan pitten en daarna alleen rondjes rijden in dat gat. Of je hoopt dat er nog iets gebeurt en dat je geluk hebt."
Het was niet zozeer een safetycar die Verstappen nodig had. "Nee dan waren we alsnog vierde geworden. Het ging echt om een rode vlag. Maar die kwam niet", blikte Verstappen terug.
Hij ligt er vannacht niet wakker van. "Nee daar heb ik echt geen enkele emotie bij. We hadden de snelheid sowieso niet, dus het is prima. Op momenten dat ik bij die jongens probeerde te blijven werden mijn banden al snel te heet. Dit is gewoon niet onze baan."
Verstappen bracht desondanks een beetje spanning terug in de race. Niet alleen door zelf te gokken op de rode vlag, maar tegelijkertijd hield hij Norris dusdanig op dat Leclerc heel dicht bij de McLaren-coureur kwam. Van opzet was geen sprake, stelde Verstappen. "Nee ik had gewoon geen grip. Ik reed zo hard als de banden toelieten. En zelfs dan zie je dat niemand er langs komt."
Na enkele dagen rust reist Verstappen alweer door naar Barcelona, voor het laatste hoofdstuk van de triple-header die het Europese seizoen opent. Hij kijkt ernaar uit. "Die baan past zeker beter bij ons. Ik ga er toch niet vanuit dat we dan weer zeven tienden tekort komen in de kwalificatie. Dat zou niet best zijn."
Red Bull brengt ook wat nieuwe onderdelen mee naar de Spaanse Grand Prix. Daarnaast worden de nieuwe FIA-reglementen voor doorbuigende vleugels van kracht. Verstappen temperde de verwachtingen. "Mensen hopen natuurlijk dat alles door elkaar wordt geschud, maar ik verwacht er eerlijk gezegd niet zo veel van."
Source: Nu.nl sport