Jarenlang heeft Yamaha vastgehouden aan het concept dat men momenteel gebruikt in de MotoGP: de viercilinder lijnmotor. De fabrikant is op dat vlak de enige, want alle andere merken rijden momenteel met een V4-motorblok. Wel is Yamaha op dit moment druk bezig met de ontwikkeling van zo'n V4. De testrijders van het merk uit Iwata hebben inmiddels de eerste tests uitgevoerd met een ontwikkelingsversie, maar de racerijders hebben nog geen kans gekregen om het nieuwe blok aan de tand te voelen. Dat heeft er ook mee te maken dat Yamaha voor de V4 ook een geheel nieuw chassis en nieuwe aerodynamica moet ontwikkelen.
Toch lijken de fabrieksrijders van Yamaha op relatief korte termijn kennis te kunnen maken met de V4, zo heeft Fabio Quartararo verklapt in Silverstone. "Er is nog geen test geweest, maar die volgt binnenkort. Ik denk dat er na Aragón een test komt met de V4", zegt de Fransman, die op de zaterdag in Silverstone zijn derde opeenvolgende pole-position heeft veroverd. Wel weet hij dat er nog veel werk verzet moet worden. "Ik kijk er echt naar uit, maar de motor is nog zeker niet klaar. Dit zijn vooral tests om te zien hoe het motorblok loopt en om de mappings te controleren. Er is nog niet eens een chassis voor dit motorblok."
Doordat er nog zoveel werk verzet moet worden, is Yamaha tot dusver heel voorzichtig geweest over het moment waarop de V4 mogelijk ingezet kan worden tijdens raceweekenden. Mogelijk volgt later in 2025 het debuut van het blok door middel van een wildcard, maar een volledige overstap in 2026 lijkt misschien wel wat aan de vroege kant. Het neemt niet weg dat Quartararo het wel ziet zitten om volgend jaar al met een V4 te racen. "Het was hun beslissing om die weg in te slaan, maar het is een project waar ik in geloof", benadrukt hij, om eraan toe te voegen dat Yamaha waarschijnlijk al een beslissing heeft genomen. "Ik weet het niet, maar normaal gesproken wel."
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
De vrijdag en zaterdag van de Britse Grand Prix hebben Quartararo in ieder geval duidelijk gemaakt dat de huidige viercilinder lijnmotor van Yamaha nog behoorlijk tekortkomt qua topsnelheid. Het wordt in 2026 dan ook belangrijk dat er op dat vlak progressie wordt geboekt, ongeacht welke architectuur het motorblok heeft. Het kan namelijk van doorslaggevend belang worden voor de toekomst van Quartararo, wiens contract eind 2026 afloopt. "Wat zeker is, is dat het op dit moment in het seizoen erg ingewikkeld wordt om bij Yamaha te blijven als ik geen competitieve motor heb. Het maakt dan niet uit of het met een V4, viercilinder lijnmotor, driecilinder of V6 is!"
Daarmee wil Quartararo overigens niet zeggen dat hij nadrukkelijk bezig is met een toekomstige overstap, iets wat met de grote reglementswijzigingen van 2027 hoe dan ook een grote gok kan zijn. "Het is niet zo dat ik nadenk over wat de volgende stap is, want ik denk dat het nog veel te vroeg is", benadrukt de wereldkampioen van 2021, die ook ziet dat Yamaha dit jaar al forse stappen in de juiste richting heeft gezet. "Maar ik zie dat de motor nu goed begint te lopen en we vinden best veel dingen die heel positief zijn, dus nu moeten we proberen om op het juiste spoor te komen."
Source: Motorsport