Max Verstappen en Lewis Hamilton vertolkten zaterdag allebei een bijrol in het gevecht om pole-position in Monaco, al kwamen beide heren elkaar alsnog op ongewenste wijze tegen. Aan het eind van Q1 zat de Ferrari-coureur bij Massenet aan de binnenkant, terwijl Verstappen er met beduidend meer snelheid aankwam. De Limburger maakte via de boordradio meteen duidelijk de situatie bijzonder gevaarlijk te vinden, waarna de FIA beide coureurs op het matje heeft geroepen.
Voordat de coureurs een bezoekje brachten aan de stewards maakte Hamilton in het vierkantje alvast duidelijk dat hij weinig aan het voorval kon doen, en dat de verantwoordelijk primair bij anderen lag. "Ik weet niet of er een probleem was met het computerscherm, maar eerst werd er aangegeven dat Max aan een snelle ronde bezig was en toen verdween die melding ineens weer en werd er gezegd dat het niet zo was. Dat was de informatie die ze me gaven. Ze zeiden dat hij aan een snelle ronde bezig was, dus ging ik aan de kant. Daarna dachten ze dat hij niet aan een snelle ronde bezig was, dus toen vertelden ze me dat. Daardoor begon ik weer te versnellen. Ik bleef volledig links en zat niet op de ideale racelijn, maar het leidde Max natuurlijk wel af."
Ook Verstappen erkende tijdens zijn mediarondje dat de schuld meer bij het team van Ferrari dan bij Hamilton lag, al verwachtte hij desondanks al een straf. "Het was vrij duidelijk dat er een auto in de weg zat, maar het team vertelde Lewis ineens dat ik langzaam zou rijden. Daardoor versnelde hij natuurlijk weer. Dat is normaal, aangezien hij dacht dat ik een langzame ronde reed, maar het was duidelijk geen langzame ronde. Ik weet dat het niet zijn fout is, maar ik heb zelfs een gridstraf van één plek gekregen toen het niet eens om een snelle ronde ging", duidde hij op het moment met George Russell in Qatar. "Als hij hiermee weg zou komen, dan zou ik erg verbaasd zijn. Het gaat me trouwens niet om Lewis een straf aan te praten, maar puur het precedent dat ze bij de stewards gebruiken."
Het panel met de stewards - dit weekend trouwens Nish Shetty, Loïc Bacquelaine, Vitantonio Liuzzi en Jean-François Calmes - deelt die lezing van Verstappen en heeft besloten om Hamilton een gridstraf van drie plekken op te leggen. Hij moet de race daardoor aanvangen vanaf P7, Verstappen schuift op naar de vierde startplek en daarmee de tweede rij van de grid.
"Het team informeerde de coureur van auto 44 eerst dat auto 1 bezig was aan een snelle ronde. Daarna vertelden ze hem dat auto 1 aan het 'vertragen' was, terwijl auto 1 in feite altijd een push-ronde reed en helemaal niet aan het 'vertragen' was zoals het team suggereerde", leggen de stewards in het FIA-document uit. "Dit resulteerde erin dat auto 44 weer versnelde en op de racelijn van auto 1 reed bij het ingaan van bocht 3. Auto 1 moest reageren op het feit dat auto 44 op de racelijn zat. Dit betekende dat auto 1 van de gebruikelijke lijn af moest wijken en dat de push-ronde moest worden afgebroken. We hebben zorgvuldig de racelijn van auto 1 in eerdere ronden geanalyseerd en stelden vast dat auto 44 inderdaad op de lijn zat die auto 1 gebruikte in eerdere ronden. Hierdoor was er geen twijfel mogelijk dat auto 1 is gehinderd."
De stewards voegen toe dat Hamilton tijdens de zitting zijn ongenoegen heeft geuit over de communicatie vanuit Ferrari. Dat doet echter niets af aan de straf. "Net zoals bij eerdere incidenten waarbij een coureur onnauwkeurige informatie heeft ontvangen is het feit dat de radioboodschap de oorzaak was van het in de weg rijden geen verzachtende omstandigheid. We leggen daarom de standaardstraf op van een daling van drie gridposities." Lance Stroll heeft overigens ook een gridstraf van drie posities ontvangen, al doet die hem minder pijn. Stroll reed de Alpine van Pierre Gasly in de weg.
Source: Motorsport