"Vooral in die middelsector verliezen we heel veel tijd", legt Max Verstappen na de kwalificatie in Monaco uit aan Viaplay. "We hebben gewoon niet de mechanische grip in de langzame bochten, maar dat is iets waar we al langer problemen mee hebben." Voorafgaand aan het weekend gaf Verstappen al aan dat het circuit van Monaco niet zo goed bij de RB21 zou passen, juist door die zwakheden in de langzamere bochten. Desondanks liet hij zich telkens wel vooraan zien in de kwalificatiesessies. Op het moment dat het ertoe deed, wilde het echter niet lukken bij de 27-jarige Nederlander, die uiteindelijk genoegen moest nemen met de vijfde tijd - op zeven tienden van een seconde van polesitter Lando Norris.
"Dat zie je op meerdere circuits terug, alleen heb je hier natuurlijk nog langzamere bochten en vooral in sector twee heb je bochten die aan de binnenkant wegvallen en waar je de kerbstones moet pakken", vervolgt Verstappen, wijzend naar die zwakte van de RB21 in langzame bochten. "Daar gaat onze auto niet heel fijn overheen." Opgemerkt dat die verloren tijd dan vooral in de eerste sector opgevangen moet worden, antwoordt Verstappen dat die tijd daar 'niet te compenseren' valt. "Dus ja, het is gewoon lastig. Zodra we aan de kwalificatie begonnen, zag je wel meteen dat we er niet in zaten. Dus dan is die vijfde plek gewoon normaal", aldus de viervoudig kampioen.
Het gevoel in de RB21 was ook niet helemaal zoals Verstappen die zou willen hebben. "Het was op de limiet, maar gewoon niet goed genoeg", oordeelt hij. "Gewoon niet genoeg grip. Dus ja, op zich voelt het redelijk oké aan. Maar ja, die middelsector over die kerbs en bocht vijf waar die wegvalt, zeg maar... Je voelt gewoon dat het daar in ieder geval niet lekker loopt. Je hoeft mij niet te vertellen dat ik dan in sector twee zoveel tijd verlies, want dat voel ik zelf natuurlijk wel aan."
In de allesbeslissende Q3 waagde McLaren het in de slotfase op een strategie waarbij Lando Norris en Oscar Piastri twee vliegende ronden zouden rijden, met daartussenin een afkoelronde. Verstappen reed één vliegende ronde. Of die strategie van McLaren ook een optie was geweest voor Verstappen? "Nee. Ik heb het geprobeerd in Q1 en dat was echt niet goed", verklaart de Red Bull-coureur. "Meteen na één ronde waren mijn banden al te warm, dus dat was geen optie voor ons."
Vanaf de vijfde plek wordt het in Monaco een uitdaging om voor de zege te gaan, al zou de verplichte tweestopper wel voor iets meer mogelijkheden moeten zorgen. Verstappen wil zich echter niet te veel zorgen maken om de race. "Ik denk daar niet zo veel over na. Het kan positief voor je werken, het kan negatief voor je werken met die twee pitstops. Uiteindelijk zijn er 24 wedstrijden, dus deze moeten we op een gegeven moment gewoon afvinken."
Source: Motorsport