Voor het eerst in de roemrijke geschiedenis van de Formule 1 heeft de Grand Prix van Monaco een titelsponsor. TAG Heuer mag zich met trots de eerste noemen die deze eer toekomt. Als onderdeel van LVMH – het Franse luxegoederenconcern – werd het Zwitserse horlogemerk eerder dit jaar aangekondigd als de nieuwe officiële tijdwaarnemer van de Formule 1. Daarnaast is TAG Heuer ook hoofdsponsor van wat algemeen wordt beschouwd als de meest iconische race op de kalender. LVMH heeft een overeenkomst voor tien jaar gesloten met de Formule 1. Daarbinnen zijn meerdere van zijn merken op prominente wijze toegetreden tot de sport. Gezien de vermeende investering van een miljard dollar is dat niet onverwacht.
Naast TAG Heuer is ook Moët & Chandon teruggekeerd in de Formule 1, als leverancier van de champagne én als titelsponsor van de GP van België. Louis Vuitton heeft soortgelijke titelsponsorrechten voor de Grand Prix van Australië en levert tevens de luxueuze ‘trofee koffers’ voor de prijzen voor de top-drie.
Het is een enorme investering voor LVMH, maar een die tegelijkertijd grote kansen biedt om waarde te creëren via de Formule 1 – zeker nu de sport wereldwijd een ongekende populariteit geniet. “Het vangt heel veel elementen”, aldus Kristine Drullion, directeur merkstrategie en activatie bij LVMH, tijdens een panel gedurende de Autosport Business Exchange in Monaco. "Wat het zegt over de geest van onze tijd, denk ik, is vooral die snelheid van ambitie en durf. En het laat ook zien dat je geen grote dingen kunt bereiken zonder een geweldig team – dat zegt veel over de cultuur van vandaag. Wat ik vooral wil zeggen – en dat is misschien een beetje onverwacht – is dat het ook iets heel ouds en rijkst symboliseert: een soort archetypisch verhaal. Het is bijna alsof je naar Shakespeare op wielen kijkt. Je hebt rivaliteit, tragische teloorgangen, en dan ineens helden die je nooit zag aankomen. Ik denk dat we verslaafd zijn, omdat we leven in een cultuur die van entertainment houdt – en dat is precies wat ons blijft boeien.”
Esteban Ocon, Haas F1 Team, Carlos Sainz, Williams
Foto door: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Hoewel vrijwel elk merk zich graag zou verbinden aan de GP van Monaco, is die band voor TAG Heuer extra betekenisvol. Het horlogemerk heeft namelijk een lange geschiedenis met het prinsdom. “Monaco is een soort spiritueel thuis voor ons merk”, verklaarde George Ciz, chief marketing officer van TAG Heuer. “De band die wij met dit prinsdom hebben is uitzonderlijk. Onze meest iconische collectie is de TAG Heuer Monaco – het eerste vierkante chronograafhorloge, geïntroduceerd in 1969. Dat horloge ontstond omdat de toenmalige leider van het merk, Jack Heuer, simpelweg verliefd werd op Monaco, en op deze Grand Prix. Hij wilde een horloge creëren dat dit gevoel eer aan deed.”
Hij vervolgt: “Sindsdien is dat horloge uitgegroeid tot een icoon. We maken al jarenlang deel uit van deze Grand Prix in allerlei vormen – van partner van de Formule 1 tussen 1992 en 2003, tot sponsor van meerdere teams: van Ferrari tot McLaren en nu Oracle Red Bull Racing. Ook talloze coureurs hebben onze horloges gedragen. Die banf is echt ongelooflijk. Om nu de officiële titelsponsor te zijn – eerlijk gezegd is het voor ons een droom die uitkomt. We durfden er niet eens op te hopen. En toch, via een onverwachte samenloop van omstandigheden, is het gebeurd. We zijn ongelooflijk enthousiast. We beschouwen de Grand Prix van Monaco als een institutioneel moment voor ons merk.”
George Ciz
Foto door: Alberto Crippa
Source: Motorsport