Tijdens CES 2022 onthulde ssd-controllerfabrikant Phison de inmiddels welbekende PS5026-E26, kortweg de E26. Deze controller voor een nieuwe generatie ssd's beloofde ssd's tot twee keer sneller te maken dan de bestaande Gen4-drives; de bandbreedte van de PCIe 5.0-lanes waarvan de E26 gebruik maakte was immers twee keer zo hoog. Een jaar later, rond CES 2023, kwamen de eerste drives met die controller op de markt en inderdaad: snelheden waren duidelijk hoger dan bij Gen4-drives en de 10GB/s-barrière werd doorbroken. Er was alleen een groot probleem ...
De drives werden nogal warm omdat ze meer dan 10W verstookten en in sommige gevallen wel 11 of 12 watt. De plek waar je de ssd monteert, tussen processor en videokaart, is niet de koelste in je systeem en airflow is daar ook niet altijd overmatig aanwezig. Om de componenten niet te beschadigen, hanteerde de controller een techniek die thermal throttling genoemd wordt: als de drive te heet wordt, gaat de snelheid omlaag om een beetje af te koelen. Daarvoor koop je natuurlijk niet de nieuwste generatie Gen5-drives en dus kwamen fabrikanten met allerlei koeloplossingen voor de heethoofdige Gen5-drives: van grote heatsinks tot actieve luchtkoelers en zelfs waterkoeling.
Dat was niet het enige probleem van de eerste generatie Gen5-drives. Het gebruikte Micron-nand was wat te langzaam om het onderste uit de kan van de E26-controller te halen. Met transfersnelheden van 1600MT/s was het nand beduidend langzamer dan de 2400MT/s die de controller aankon en die nodig is om de eerder beloofde snelheden van 14GB/s of hoger te halen. Langzaamaan kwam dat snellere Micron-nand beschikbaar, maar daarvan werden de drives weliswaar sneller (14GB/s werd daadwerkelijk gehaald), alleen niet koeler: de controller moest immers alleen maar harder werken.
Dik twee jaar lang was de E26-Micron-combinatie synoniem met Gen5-ssd's en in de tussentijd werkten fabrikanten hard aan een antwoord op Phisons succes. Tijdens Computex-beurzen lieten partijen als Silicon Motion en Maxiotek prototypen zien en werden nieuwe controllers aangekondigd, maar het heeft tot vlak voor deze editie van Computex geduurd tot er daadwerkelijk beweging in de Gen5-markt kwam. Silicon Motions nieuwe SM2508-controller en Samsungs eigen PCIe 5.0-controller in de 9100 PRO-drives zorgden daarvoor.
Ook tijdens deze 2025-editie van Computex keken we uiteraard weer naar de ssd's die verschijnen en welke controllers er op de planning staan voor komend en volgend jaar. Een kleine spoiler: Gen6-drives zijn we nog niet tegengekomen.
Source: Tweakers.net