Jorge Martín heeft in Le Mans bij Aprilia te kennen gegeven dat hij na 2025 vroegtijdig wil vertrekken bij het team, zo kon Motorsport.com daags na de Franse Grand Prix onthullen. De regerend wereldkampioen, die dit seizoen door blessureleed pas één Grand Prix heeft gereden, wil daarvoor gebruikmaken van een clausule in zijn contract met de Italiaanse fabrikant. Aprilia is intussen niet van plan om toe te geven en heeft in de aanloop naar de Britse Grand Prix op Silverstone laten weten dat Martín aan zijn tot en met 2026 doorlopende contract wordt gehouden.
Aprilia krijgt op dat vlak bijval van Francesco Bagnaia. De Ducati-rijder vindt dat contracten gerespecteerd dienen te worden. "Als je een contract tekent, moet je je eraan houden. Je kunt niet terugkrabbelen. Als je ergens voor tekent, moet je dat respecteren", zegt de tweevoudig MotoGP-kampioen. "Het kan een probleem worden als iemand zo'n soort chaos gaat creëren, iets wat het nu geworden is." Het huidige tijdperk met veel geruchten op sociale media, maken het ook niet makkelijk, weet Bagnaia. "Het is hierdoor lastig te onderscheiden wat klopt en wat niet klopt. Maar als je een contract tekent, moet je dat respecteren. Het is niet correct om weg te lopen."
Martín beschikt naar verluidt over een clausule in zijn contract die het mogelijk maakt om vroegtijdig te vertrekken bij Aprilia als hij na de Franse GP van twee weken geleden niet mee zou doen om de wereldtitel. Dat is het geval, al komt dat vooral doordat de Spanjaard pas één Grand Prix heeft gereden. "Ik heb zelf nooit zo'n soort contract gehad, ik wilde me er ook altijd aan houden. Natuurlijk heb ik in het verleden momenten gehad dat ik misschien [van werkgever] wilde veranderen, maar dat is niet correct", stelt Bagnaia, die een samenwerking eigenlijk als een huwelijk ziet. "Je doet er alles aan om te proberen het probleem op te lossen. Dat is denk ik de juiste manier. Het is als een huwelijk: als je besluit om ervoor te gaan, moet je er alles aan doen om het leven mooi te maken."
Bij Aprilia is Martín binnengehaald als de opvolger van Aleix Espargaró, de ervaren Spanjaard die tussen 2017 en 2024 voor de fabrikant uit Noale uitkwam. De rijder uit Granollers speelde een belangrijke rol bij het overtuigen van zowel Martín als Aprilia omtrent hun uiteindelijke samenwerking. "Ik wil niet zeggen dat het door mij komt dat Jorge bij Aprilia rijdt, maar ik heb het management van Aprilia wel gepusht om hem te halen. Ik probeerde Jorge ook zoveel mogelijk te overtuigen. Hij moest kiezen tussen twee of drie fabrikanten en ik pushte hem om voor Aprilia te tekenen", legt Espargaró uit.
Aleix Espargaró benadrukt dat hij Martín niet heeft overtuigd om naar Honda te komen.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Zelf is Espargaró nu testrijder van Honda HRC, een fabrikant die genoemd wordt als mogelijk toevluchtsoord voor Martín als hij daadwerkelijk vertrekt bij Aprilia. Toch hebben de goede vrienden niet met elkaar gesproken over een samenwerking bij het Japanse merk. "Ik zweer dat ik nooit met hem heb gesproken om naar Honda te komen. Daar is het nog niet het juiste moment voor", benadrukt Espargaró, die hoopt dat Martín gewoon bij Aprilia blijft. "Ik zou heel graag zien dat Jorge races wint met Aprilia, maar ik zou iedere keuze van hem respecteren. Het enige wat ik kan zeggen, is dat ik hem nooit gepusht heb om naar Honda te komen."
Ook lijkt Espargaró op basis van zijn eigen behandeling bij Aprilia geen reden te zien voor Martín om na dit jaar alweer te vertrekken. "Ik ben altijd geweldig behandeld door het management van Aprilia, ik heb veel respect voor dat team. Ze hebben de perfecte balans tussen strijd en een familiegevoel. Ik was er heel blij, ik had altijd het gevoel dat ik voor hun als Valentino Rossi was", aldus de drievoudig Grand Prix-winnaar, die echter ook beseft dat het niet om hemzelf of Aprilia draait. "Dit gaat om een rijder die bovenop de berg stond en nu ineens weer onderaan staat. Het is daarom moeilijk om te weten wat je in zo'n situatie zou doen. Maar ik respecteer iedere keuze die hij maakt en probeer dicht bij hem te blijven."
Source: Motorsport